杜仲是一味中药，能补肝肾、强筋骨，主治腰膝疼痛、两足软弱等。话说很久以前，洞庭湖畔的纤夫由于成年累月低头弯腰拉纤，以致很多人都患上了腰膝疼痛的顽症。有位善良的青年纤夫名叫杜仲，他一心想找到一味药解除同伴的疾苦。

一天，他在山坡采药时遇到一位采药老翁，于是满心喜悦地上前拜见，可老翁连头也不回就走了。杜仲心急如焚，想到自己所带的口粮已吃光，可至今重任渺茫，他又疾步追上前去拜求老翁，并诉说了纤夫们的疾苦。老翁感动泪下，忙从药篓里拿出1块能治腰膝疼痛的树皮给杜仲，指着对面高山叮嘱：“山高坡陡，采药时要小心性命。”杜仲连连道谢，拜别老翁后，沿山间险道攀登而去。

虽然山路崎岖险峻，但杜仲依旧毫无动摇，一心往山上爬，直到饿得心慌眼花，一个倒栽滚了下去，身子挂在一根大树枝上。不知过了多久，当他醒过来时，发现身边正是自己要找的树，于是拼命地采集。但最后终因精疲力竭，又昏倒在悬崖，被山水冲入洞庭湖。

当洞庭湖的纤夫们寻找到杜仲的尸体时，他怀里还紧紧抱着那些树皮。纤夫们含着泪水吃完树皮，腰膝疼痛果真全好了。后来为了纪念杜仲，人们就将这种树皮命名为“杜仲”。

（中国医药网）