本报记者 汤江峰

天花，世界上传染性最强的疾病之一，是由天花病毒引起的烈性传染病，这种病毒繁殖快，能在空气中以惊人的速度传播，来势凶猛，发展迅速，未免疫人群感染后15~20天内致死率高达30％。患者在痊愈后脸上会留有麻子，俗称“麻雀斑”，“天花”由此得名。据《湖南医药卫生志》记载，民国时期，天花在湖南传播甚烈。1946年，全省大部分县市流行天花，仅新田县就有4万人患天花，占全县人口26%，患者半数死亡。建国后，湖南卫生工作的第一个大动作就是“组织消灭天花”：一面指定医院收治患者，一面专门培训种痘员，安排普种牛痘。

生命作证！上世纪五六十年代出生的人，每个人左手臂的上端都留有一个疤痕，那是接种预防天花，接种牛痘的印记。现年53岁、长沙市开福区幸福桥社区居民刘璐挽起衣袖，指着臂上一分硬币大小的疤痕对记者说：“这是种牛痘种出的‘肉花朵’。因为怕打针，接种牛痘成为大人们最伤脑筋，细伢子最痛苦的事。每个人从生下来到18岁一共要打4次预防针。为逃打针，我还挨过父母的耳光。”

湖南省疾病控制中心一位当年参与“接种牛痘运动”的李姓“老防疫”饶有兴趣告诉记者：“那时，为防止漏种，防疫站将种痘人员编队分组，按街分段，划区分片，包干负责，挨户种痘，一个也不能少。而种痘所需的一切费用，如牛痘苗、卫生材料和劳务费等，全部由政府承担，可以说，是全民免费种痘，我就经历了6次扩大种痘运动。”史载，至1952年底，湖南全面完成了牛痘普种任务，3年内共接种3430万人（次），同时，对接种者还要进行接种反应检查。

“天花在全省由控制到基本消灭，只用了短短的几年时间，这是一个人间奇迹。1950年，天花发病2848例，死亡591例，到1955年5月，仅在沅陵发现1例。此后，天花全省范围内几乎绝迹。”据“老防疫”介绍，为巩固消灭天花的成果，尽管湖南20多年没有发现病例，但我们一刻没有放松警惕，从1954年起，全省分片轮流普种；对10岁以下儿童每年春秋两季接种。

“1981年3月，当我在全省卫生工作会议上宣布，严重危害百姓健康的天花在湖南被彻底消灭时，台下响起了经久不息的掌声，有人还流出了激动的泪水。”8月29日，湖南省卫生厅原厅长苏野回忆当时的情景仍记忆犹新，让这位87岁的老人自豪不已！