1585年，法国西南部暴发鼠疫，经过采取有效的手段，半年内大部分地区疫情得到控制。同年4月，久卧病榻的法国学者约瑟夫突然感到神清气爽，以为病情好转了，便邀了几位好友来自家的城堡做客。他心情大好，走进花园想采几朵白玫瑰赠给好友，不料一不留神，手指被花刺给扎中了。约瑟夫顿时感到指尖疼痛难忍，伤口很快被感染，不久就去世了。人们并没把约瑟夫的死与鼠疫联系在一起，而是听信了家人所讲的采花意外，称他为“死于玫瑰的浪漫学者”。

    过了3天，少女贝瑞在野外采摘白玫瑰，也遭遇了不测。那之后，该地区接连有人死去，家人们说起死者离世前的遭遇，无一例外地都与被白玫瑰刺伤有关。家家户户都视白玫瑰为杀人凶手，见到就连根铲除或砍个精光，这样整整过了1年，再也看不到白玫瑰了。可是，仍不断有人死亡。

    为何没了白玫瑰，还有人因它而死？人们找到当地最知名的医生请教。医生摇了摇头，感叹地说：“你们所说的因白玫瑰而死的人，与得鼠疫的症状是一样的，他们在临死前往往都感到指尖疼痛，所以可以断言，那些人并非因白玫瑰而死，而是染上了鼠疫。因为你们害怕鼠疫，所以刻意逃避鼠疫的事实，企图用玫瑰作遮羞布，结果不仅伤及玫瑰，且致使灾难加重。”

    （摘自《易友》 张小平/文）