中国民间有人说女人“屁股大，好生养”，人类学家在解释婴儿的出生时也这么说：“女性骨盆大小，有可能决定了婴儿头部的大小。”

    事实也许并不那么简单。美国罗德岛大学的人类学家研究员Dunsworth发现，新生儿的头部大小并不取决于孕妇的骨盆大小，而是取决于孕妇的新陈代谢速率。她说：“孕妇骨盆大小并不是唯一影响孕期长短和婴儿大小的因素，孕妇在新陈代谢方面的能力会有一个上限，一旦达到这个上限，婴儿就该出生了。”这就是为什么人类妊娠期通常都是9个月到10个月之间的主要原因。

    相较于其他灵长类动物的后代，人类婴儿生下来时并未发育完全。婴儿大脑的大小只有成人的30%，就连与人类亲缘关系相对较近的黑猩猩，它们刚生下来的后代大脑也有成年猩猩的40%大小。人类学家从理论说明，人类在进化过程中已在发育完善的婴儿和狭窄的产道之间作了选择，所以婴儿才会在未完全发育理想就出生，这时婴儿头还不算太大。

    然而，研究发现：假设婴儿的大脑大小和刚生下来的黑猩猩的大脑一样大，即达到成人的40%，那么人类的骨盆只需拓宽大约3厘米，这个数字也在现今人类身体变化的正常范围内。可为什么人类婴儿仍选择了“怀胎十月”才出世呢？这可能和人类的新陈代谢速率有关。在怀孕6周后，孕妇为保证基本代谢，所消耗的能量是平时的两倍，这种负担会随着胎儿变大增加。尽管普通人类能承受的最大代谢能量消耗速率，能达到整体平均水平的2-2.5倍，但腹中婴儿之所以会自然生产，还是因为女性身体已基本上不能再为胎儿的发育提供足够的能量了。

    （摘自《羊城晚报》11.13）