1893年6月19日，探险家南森率船从挪威奥斯陆港出发向北极方向驶去。8月29日，当船行驶到俄国喀拉海的泰梅尔半岛沿岸时，突然走不动了，船被海水“粘”住了。顿时，船员们一片混乱，有的在绝望地呻吟，有的在祈祷：“死水，死亡之水呀，我们就要葬身在这里了，上帝救救我们吧！”

    南森环视了海面，只见四周风平浪静，离岸也很远，不是搁浅，也没有触礁。那么，问题出在哪里呢？南森认真测量了不同深度的海水，记录下了观测的结果。此时，南森发现，当船停在“死水”区不能挪动一步时，那里的海水是分层的，靠近海面是一层不深的淡水，下面才是咸咸的海水。他想，船被海水“粘”住的原因可能在此。不一会儿，海上刮起了风，船又开始移动。1896年8月15日，南森经历了千辛万苦之后，终于回到了挪威。他请来了海洋学家埃克曼，共同探索“死水”的奥秘，终于弄清了其中的道理。

    大多数人以为海面下是平静的，其实，有时海面下面也会出现波动，因为这种现象发生在海水内部，所以叫它内波。一般情况下，海水的密度都是沿着水平方向或垂直方向逐渐地慢慢变化。可是，江河入海的淡水、潮水的涨落、船舶的活动、海流的运动常常会打破这种有规律的变化，使某个海区的海水密度在垂直方向发生异常变化，形成密度跃层。在密度跃层中，由于密度相差较大，在不同密度水层界面处，海水不再平静如初，会产生上下运动而产生波动，这就是内波形成的原因。

    内波具有很强的随机性，其波高、波长和周期变化范围很大。有的波长只有几米，有的波长达上百米甚至几十千米。周期有的只有几分钟，有的长达几十个小时。隐藏在海面下面，常常捉弄海上行船的“幕后操纵者”就是内波。这是因为，一旦上层水的厚度等于船只的吃水深度时，如果船的航速比较低，船螺旋桨的搅动就会在“密度跃层”上产生内波，内波的运动方向同船航行方向相反，内波的阻力就会迅速增加，船速就会减低下来，船就像被海水“粘”住似的寸步难行。

    （摘自《创新科技》）