卡内基为世人传颂的已不是作为“钢铁大王”时的管理之道，也不是他卓有成效的投资之道，而是他创造的慈善“新时代”。从企业家过渡到慈善大家，卡内基是领时代之先河者，也是至今仍难以被超越的慈善大家。

    卡内基在钢铁厂的原始投资为25万美元，27年后的1901年，他将价值3亿美元的卡内基钢铁公司的股份卖给了摩根，由此成为当时世界上最富的人之一。

    有着这笔巨额的财富，卡内基先后建立了卡内基匹兹堡学院，卡内基理工学院、卡内基华盛顿学院以及3000多家公共图书馆。到他1919年去世前为止，“钢铁大王”卡内基捐献的财富已经超过3.5亿美元。在卡内基所有的捐赠项目中，最为引人注目的是公共图书馆。在其一生中，在英语国家出资建造和维护了2500家公共图书馆，与众不同的是，卡内基出资建造图书馆，但坚持由当地政府购买书籍、支付图书馆工作人员的薪酬以及支付维修费用。这样的举措能保证图书馆的良性运作。

    卡内基深受赫伯特·斯宾塞理论的影响，从那里也演化出卡内基的慈善观。斯宾塞是英国社会学家，在他所主张的一套哲学理论中，极力宣扬应用进化理论来阐释人类社会和文化的发展。斯宾塞认为，人类不断地为金钱和权力而彼此竞争，那些在竞争上获胜从而聚敛大量财富的人可作为“适者生存”（斯宾塞发明的术语）的例子。斯宾塞的理论深受一些在美国镀金时代崛起的百万富翁的欢迎，因为这一理论为他们的商业活动和他们自己提供了最有效的辩护。卡内基从斯宾塞的理论中选取一些融入自己的思想，然而，卡内基也相信，从根本上来说，富人只是其财富的信托人，他们有责任将其财富运用到造福全社会的博爱工程上去。

    卡内基的核心思想精炼成“把财富带进坟墓是可耻的”这一语句被世代传唱。

    （摘自《中华读书报》筱 丘/文）