4年前的8月3日，是著名作家周大新此生“最黑暗的日子”，在忍受了长达3年病痛折磨之后，独子周宁离开这个世界。两个多月后，第七届茅盾文学奖评选揭晓，周大新的《湖光山色》获奖。

    儿子离去后的很长一段时间，周大新神思飘忽，什么事情都无心干。他萌生了写一部书的愿望，为儿子，为自己，也为其他失去儿女的父母。他在长篇新作《安魂》中想象和虚构了儿子离世飞升至天国的情景。在天国里，儿子向他讲述了他的见闻和对精英们的访谈，并借天国里的庄子、王阳明、魏源、李叔同、达尔文、爱因斯坦等之口，表达着对“社会、人生、死亡”等问题理性而深刻的理解，“只有这样，才会让我和儿子得到解脱”。在这样想象和虚构的过程中，周大新渐渐相信了自己想象和虚构的东西，觉得它们是可能存在的。而他之所以这样想，也只是想让人们在死亡面前减少压力和苦感。

    或许，这只是同样作为普通人的作家面对死亡的一种自我慰藉，但周大新毕竟直面了死亡。在评论家胡平看来，生和死是文学的命题，也是哲学的命题。但能够直面死亡的中国作家太少太少了。他们总是更专注于对于生的考察，因为死亡毕竟是沉甸甸的。“因此，我们有足够的理由去重视这部书，这是一部写了伟大父爱的著作。它可以被看成是纪实，前半部分关于父子间相处的经历都非常地详实和真切，也没有人会否认这是小说，后半部分儿子在天国和父亲的对话，把小说的虚幻性推到了极致。小说开辟了当代文学创作的一个新的领域。”     （摘自《文学报》9.6 傅小平/文）