随着美国众议院6月18日全票表决通过，美国正式以立法形式就1882年通过的《排华法案》道歉，美国华人历史掀开新篇章。

    1882年通过的排华法案系美国历史上唯一针对某一族裔的移民排斥法案，直到1943年才被废除。该法连同其它歧视性法案禁止华人在美拥有房产、禁止华人与白人通婚、禁止华人妻子儿女移民美国禁止华人在政府就职、禁止华人同白人在法院对簿公堂等。 

    2011年5月联合其他议员向国会递交道歉案的华裔众议员赵美心强调，过去25年美国参众两院仅仅通过三份道歉案，因此6月18日的道歉案相当难得，可谓创造了美国华人的历史。 

    美国为何由“容华”变为“排华”

    华人是在1848-1855年加利福尼亚的淘金热中开始大量进入美国的,一直持续到随后的一些大的劳工密集的工程，例如跨大陆铁路的修建。他们中的大多数来自在太平天国运动后陷入贫困的华南地区，来美找寻着他们的财富。起初，那里有着充足的表层金，所以华人的到来被容忍，如果不算是热情接纳的话。然而当容易获取的金的储量缩小，淘金竞争加剧的时候，当地人对华人的憎恶也随之加剧。本土主义者团体开始声称，加利福尼亚的金子是美国人的，而后开始对外籍淘金者进行肉体侵害。华人们在被强行驱逐出金矿之后迁入了城市，主要是旧金山，从事薪酬劳动和仆役。随着美国经济的衰败，针对华人的憎恨被州长约翰·比格勒政治化，他将美国的不幸归咎于华人苦力和1864年和1869年间签约建造中央太平洋铁路的华人劳工。另外一个比较重要的反华人组织是白人至上组织，它在全国大约有60个分部。

    最初加州政府并不支持排华，因为华人的税收填补了政府的赤字。后来，政府财政富裕了，便不再反对排华。在1860年之前，华人是加州最大的移民团体。因为华人大部分都是健康的成年男子，这些华人提供了廉价的服务，却没有使用公共设施例如学校和医院。

    在加州排华的狂热时期，它们甚至在1881年的3月6日宣布了一个假日用来大规模的游行宣扬排除华人。在1882年，排华法案通过后。警察也故意找最小的借口逮捕华人。

    华人移民并不仅仅给美国带来利益，他们在19世纪70年代也成为替罪羊。他们被认为带有不道德和不卫生的生活习惯，通过压低工资进行不正当的商业竞争，他们也是群体暴力的受害者。且不论1868年的《蒲安臣条约》，1882年的法案本是临时性通过的，可是到了1902年却成了永久性的。

    从1910年到1940年，设于今天在旧金山湾的天使岛国家公园的天使岛移民站是数以十万计的华人移民的处理站，在那里达到30%的华人移民被遣返中国。 

    清政府的软弱使美国排华益发肆无忌惮

    清政府自1876年起曾不断对美国迫害华侨提出抗议。对此，美国政府或以不能干预地方事务来推脱责任，或干脆不予置理。处于列强压迫之下的清政府，明知美国排华后果严重，也不敢采取报复措施,反而步步退让,于1884年与美国签定新的条约，10年内禁止华工赴美。这一条约标志着清政府承认美国排华法案的合法性,使美国政府更加感到中国软弱可欺,排华益发肆无忌惮。

    1904年 4月27日，美国国会通过将所有排华法案无限期延长的议案，激起中国人民极大愤慨，于1905年爆发了抵制美货运动，迫使美国政府下令放宽教师、学生、商人和旅游者的入境限制，但华人仍严禁如旧。1924年和1930年又连续颁布新的移民规定，杜绝华人进入美国。 

    第二次世界大战期间，中美两国成为反法西斯同盟国,排华法案成为中美关系的障碍。经罗斯福总统提议，美国国会1943年12月17日废除所有排华法案。然而，移民限额被严格控制在105名之内。

    1965年10月3日，美国国会通过《补充移民国籍法案》，调整东西方移民限额的比例,确立先来先办理的原则,并规定每个国家一年向美国移民不得超过2万名。至此,中国人才得到形式上与别国相同的待遇。1952年这些法令合并成现行的《麦卡伦－沃尔特法》。

    去年美国参议院也全票通过道歉法案

    美国加州众议院司法委员会2009年6月23日通过编号ACR42的重要提案。提案内容是督促加州政府针对美国历史上歧视华人的排华法案，郑重表达道歉。 

    美国参议院2011年10月6日晚以全票通过一项法案，为19世纪末、20世纪初的排华法案等歧视华人法律表达歉意。推动法案通过的华人领袖7日表示，这一法案通过为美国华埠了结了百年耻辱，带来了迟到的公正。（摘自《光明日报》6.19、《文史参考》）