清末大臣刚毅出身镶蓝旗，他因为血统正，背靠着满族为统治者这个大背景，官运亨通，青云直上，从云南布政使一路飙升，历任山西、江苏、广东巡抚，军机大臣，工部、刑部尚书，在慈禧太后那里红得不得了。

    刚毅官当得那么大，却实在是文盲一个。有“别字先生”与“错字大王”之称。估计3000个常用字，他怕有1500字不认得，更写不来。比如说，喝字与歇字，刚毅先生就分不清。他在地方任上，判了个案子，农民状子说：我挑担大粪，在村口歇一歇。刚毅念道：我挑担大粪，在村口喝一喝。

    做报告时，这个刚毅就常常念白字：“民不聊生”，他读成“民不耶生”；“瘐死狱中”，他读成“瘦死狱中”；一个“陶”字，很简单吧，他不会读，莫名其妙地读成了“如”字……报告念着念着，他脱稿自卖自夸了：“人皆谓我刚复自用，我知刚直而已。”他不知道刚愎自用是贬义词，只知道“愎”字读“复”字！时人作诗曰：“一字谁能争瘦死，万民可惜不耶生，功名鼎盛黄巾起，师兄师弟保大清。”

    不识字也就罢了，读不懂报告也罢了，问题是，“刚于文字茫然不解，而于事理亦绝无见解”。义和团刀枪不入，自诩能以拳头对付洋枪洋炮，读书人谁信？不读书的人才信。刚司令恰恰是没读书的。刚司令是坚定的主战派，他极力主张依恃义和团反洋，他又处在领导全国的武装力量位上，说话算话。“庚子之祸，固以端王、李莲英为中坚，而助成之者，实刚毅为之魁”。

    文盲当官，丢了己丑，祸了祖国，殃了万民。（摘自《历史上的那些官事儿》 刘诚龙 著 重庆出版社出版）