颇具才干的杨广在执政14年后亡国，使隋朝成为著名的短命王朝。后代学者往往将隋亡归因于征高句丽、修运河，甚至归咎于杨广本人大修宫苑的高消费。历史学家的分析，也许都是隋亡的理由，但还有一个幽暗的历史角落需要照亮，那就是隋炀帝对官场贪腐近乎过度的包容宽纵。这种对腐败的宽容，令朝廷贪腐肆无忌惮，成为人神共愤、恶性扩张的社会毒瘤。

    杨广最信任的近臣宇文化及，就是个奢靡贪腐的“官二代”。尽管宇文化及贪污受贿被多次举报揭发，都靠杨广保护从轻发落。隋大业初年，刚刚即位的隋炀帝驾临北方边境榆林，陪驾的宇文化及竟违背禁令与敌国突厥经商，谋取暴利。

    这种“跨国”贪腐，终于激怒了杨广，判宇文化及死刑。当这个贪官已被剥衣解发押赴刑场时，杨广又心软了，再次赦免了宇文化及。

    杨广为何对贪官如此心慈手软呢？也许由于长期与兄长杨勇夺嫡，他太过看重官场力量，认为只要得到百官拥戴，满足朝中官员的要求，让他们心花怒放，就能收天下于股掌之上。他明白，宇文家族官场人脉极广，宽容宇文化及，就等于打通了官场的任督二脉；而皇帝亲自赦免的贪官，也会从此结草衔环感念圣恩，再者，连宇文化及这样的大贪官都能免罪，朝中贪腐官员自可放心大胆，一心一意地效忠于自己。这样一举三得，是何等高明的权谋之道驾驭之术！于是，宇文化及被再度起用为重臣。

    据说在扬州行宫的杨广，有一天顾影自怜、对镜中俊美英武的自己高声慨叹：“如此大好头颅，不知将被何人取走？”然而杨广万万没有想到，取走他大好头颅之人，恰是他多次力保、宽容恩宠，从刑场上赦免的贪官宇文化及。

    宇文化及最后说了实话：“人生故当死，岂不一日为帝乎！”这是他心中贪欲最鲜明的表白。公元618年，宇文化及在扬州发动政变，弑杀隋炀帝，霸占萧皇后。他建国号“许”，自立为帝，终于过足了一把皇帝瘾。但不久即兵败被擒，被窦建德所杀。

    （摘自《南方都市报》 阎延文/文）