7.8万岁的“证人”说出了什么秘密

    一群现代人用精密的仪器，分析一块7.8万岁的“石头”，以此揭开一个1000多年前的谜底——中国最辉煌的大唐盛世因干旱而衰落。这是德国波兹坦地学研究中心的豪格和他的科研小组在英国《自然》杂志上刊登的论文。

    这当然不是一块普通的“石头”。它取自广东省湛江市西南部的玛珥湖，其中蕴涵着丰富的气候环境信息，是宝贵的“天然年鉴”和“自然档案”。豪格小组相信，通过对石头的分析可以揭示东亚古代冬季季风强度。而这直接影响了一个朝代的兴衰。他们认为，公元751年，唐朝军队与阿拉伯大军激战于中亚重镇怛逻斯，唐军大败，此后唐朝开始衰落，这恰好处于季风异常的少雨干旱期。长期干旱和夏季少雨导致谷物连年歉收，激起农民起义，最终导致唐朝在907年灭亡。

    一场科学结论的拉锯战

    中国国家气候中心首席古气候学家张德二认为“过去2000年的36750份中国历史气候记录表明，中国在公元700～900年经历了两段湿润的气候期。其中夹杂了一个短暂的干旱期。唐朝灭亡前的最后30年处于多雨时段，而不是干旱时段。”相比仪器得出的数据，张德二认为，“不说谎”的是前人留下的历史记载，其年代甚至可以精确到月、日。

    也有人既不质疑石头，也不怀疑史料，而是质疑研究的空间尺度。复旦大学历史地理研究所满志敏教授表示：“大旱加速唐朝衰落”的说法很有趣，但是以广东雷州半岛的岩石为研究标本，其研究数据只能反映华南地区的气候状况，可能仅仅代表南方地区曾经发生过旱灾，而不足以代表整个中国。

    寒冬让唐朝衰败？

    目前学术上主流的认识是：唐朝兴衰与气候有着不可分割的关系。唐朝统治的300年中，大雪奇寒和下霜下雪的年数都比较少，冬天无雪的年数竟达19次，居中国历史上各朝代之冠，属于中国历史上的一个温暖期，这促成了大唐盛世。

    但唐代后期，气候开始由温暖转而冷湿，寒冬和雨灾相继到来，有时春秋两季也出现霜雪冻坏庄稼的现象。《资治通鉴》记载，“淫雨”一下长达60余日。冷湿的气候对北方游牧民族的威胁很大，为了生存，他们只有向南推进，形成对中原农业民族的威胁。安史之乱后，盛唐不再。（摘自《历史开卷有疑》 远方出版社）