美济礁（英文名称：Mischief Reef），是中国南沙群岛中的一个暗礁，位于北纬9度55分，东经115度32分。美济礁是个环礁，东西长约9公里，南北宽约5.2公里。1935年，中华民国公布名称为南恶礁。1947年，中华民国公布名称为美济礁。1983年，中华人民共和国公布名称为美济礁。包括美济礁在内的南沙群岛自古以来就是中国的领土。

    上世纪90年代中期，菲律宾政府屡次在美济礁挑起事端，与中国政府争夺该岛礁，在国际社会上产生了很大影响。前事不忘，后事之师，通过全面回顾美济礁事件的来龙去脉，对如今如何处理南海岛屿问题上的类似争端或许有一些启示。

    1995年：第一次挑起事端

    1995年1月底，一艘菲律宾渔船船长向菲政府报告：他和他的船只在美济礁被中国军队拘留了一个星期，而且，中国正在美济礁修建建筑物。2月2日，菲律宾军方即派一艘巡逻舰和一架侦察机到美济礁证实这位渔船船长的报告，结果发现礁上有中国的建筑物。

    2月8日，时任菲律宾总统拉莫斯突然发表声明，声称中国军舰出现在美济礁附近，指控其“侵入”菲律宾声称拥有主权的南沙海域，并在菲所属的美济礁建造军事设施。

    菲国防部出示了一些中国军舰在美济礁附近的照片，其中包括一艘两栖登陆舰和一艘潜艇支援船。另外，菲还出示一些照片显示，中国在美济礁上建造了4个建筑群，每个建筑群都有钢管支撑，因为美济礁会在涨潮时被海水淹没。这种高脚屋已经具备基本防守能力。

    对于菲律宾政府的这些指控，中国外交部发言人解释说，中国在美济礁上的建筑，是“为了保护在南沙海域作业的渔民的生命安全，是一种生产设施”，“中国方面从无拘留，也无逮捕任何菲律宾船只，也没有在美济礁上建立任何军事基地”。

    然而，菲律宾方面无视这些解释，随即做出军事反应，把所有的战斗机调到南沙群岛，在卡拉延增加驻军，并于3月底出动海军，把中国在五方礁、仙娥礁、信义礁、半月礁和仁爱礁等南沙岛礁上设立的测量标志炸毁。甚至派出海军巡逻艇，在空军飞机的支援下，突然袭击了停靠在半月礁附近的4艘中国渔船，拘留了船上62名渔民，指控他们“非法进入菲律宾专属经济区捕鱼”，“非法破坏海洋自然环境”。

    5月13日，菲律宾军方蓄意将争议升级，组织了38名本国与外国记者，分别用船只和直升机载运到美济礁进行所谓的“采访”，企图使美济礁事件扩大，更大范围内引起国际社会的关注。

    1998年：再次挑起事端

    1998年10月，菲律宾再次在美济礁挑起事端。他们拍了一组中国船只在岛上原有建筑旁卸货的空中侦察照片，指责中国在美济礁扩大“军事建筑”。为了引起关注，菲律宾于11月29日再次派出海军把在仙娥礁附近捕鱼的20名中国渔民拘捕，投入马拉望岛普林塞萨港的一个牢狱里。

    12月10日，菲律宾又找来了一位美国共和党国会议员拉纳·罗拉巴彻乘坐空军C-130运输机巡视美济礁，并让其发表煽动性的话语：“当我们飞过上空时，看到中国人正在拼命地建造这些防御工事。中国人把战舰派到离其海域数百海里，为的是夺取一个邻国的领土。”该议员还发誓支持菲律宾总统埃斯特拉达要求美国在装备上支援菲国海军的请求。在这位美国议员的支持下，菲律宾政府扬言要把美济礁问题提交国际仲裁。

    中国政府则坚持认为，在美济礁建造的是渔民避风场所，在工作开始之前就已事先通知过菲律宾驻华大使，菲方所提供的空中照片与事实不符。中菲双方举行了多轮谈判，中方代表明确表示，争议只能通过双边谈判，反对多边谈判与国际化，也决不同意菲律宾提出的在4年内拆除美济礁上所有建筑的要求。

    然而，当载有这些记者的船只驶近美济礁，企图强行进入美济礁时，正在这里执法的中国南海区渔政渔港监督管理局“中国渔政34号”船接到上级命令，要将对方拦截在美济礁8海里之外，万一不行，将不惜一切代价将34号船打横、沉没于美济礁主航道中，誓死不让敌舰进入美济礁。34号船全体船员只有一个念头：“人在、船在、礁在、国旗在”。他们与对方配有两架武装直升机的登陆舰和配有7门大炮的护卫舰周旋了8个多小时。14时10分，菲舰停车，巨大的船头直对着34号船的船舷。34号船把对方截住，扯着嗓门喊话。菲舰不作声，转而将火炮全部指向34号船。双方对峙良久，因为无法突破中国渔政船的拦截，菲指挥官只好下令舰载直升机起飞，运载记者进入美济礁上空。直升机都是超低空飞行，飞行高度仅20米，距礁上的高脚屋只有10米，几乎与高脚屋的窗户等高。14时55分，菲舰护送满载记者的客轮只好掉头往东北方向驶去。

    最终结果：美济礁永远属于中国领土

    从1998年下半年到1999年初的几个月里，中国工人在海军护卫舰的保护下，在美济礁修建了4座钢筋混凝土结构的3层建筑，在事实上控制了美济礁，并使之成为中国在南海的一个永久性前哨。菲总统埃斯特拉达曾命令菲海军前往封锁美济礁的进出口，但菲外长很快为埃斯特拉达改口，对外“阐明”了总统的“意图”，他告知媒体说，总统埃斯特拉达的原意是让菲海军加强对美济礁的监视。事实上，埃斯特拉达是想用武力封锁美济礁，但遭到菲海军方面的劝阻，因为他们很清楚自己的力量敌不过正在附近游弋的中国海军护卫舰。

    （摘自《现代快报》5.14)