朋友，是个很美的名词。一听这名字，弄历史的一下子会想起管仲、鲍叔牙，一班串街坊坐茶馆的只怕未必雅到“高山流水”，他们更多的是留意那片绯红桃林中的艳阳暖春，刘关张义结生死的故事。

    但其实远不是那般美好。雅人们造的《诗经》说“嘤其鸣矣，求其友声”，似乎朋友们都能像秦琼那般“两肋插刀”——但他实在并没有那事儿，插刀的似乎是单雄信——插的也是朋友的刀。倒是如二桃杀三士之类的事儿不少，稍一名利拨动，立刻血溅当场。

    《孟子》一书说：“使契为司徒教以人伦：父子有亲；君臣有义；夫妇有别；长幼有序；朋友有信。”“朋友”排在老五。照我的想头，大约因为朋友在社交中的位置紧要，所以列进“伦”内；又大约因为朋友之间制约力最小，以故忝居最末；且是因为朋友之间最易有出卖行为，亚圣因而干脆就提出了“以信为本”。 

    “卖友”可说是我们的一个“国粹”。我在文革时见到人们起劲地互揭隐私，互相抄家，乌鸡眼对乌鸡眼，坑陷心对坑陷心，日夕不遑宁处。这是“人心不古”了？后来看古书里说的，不是的。清朝的李光地、陈梦雷，文友朋友同年同乡，蜜里调油的交情。三藩乱起，陈投耿精忠，与李约定内应外合共图大事。不料天下承平，李光地做了高官，变脸不认账“没有那回事！”一个指彼“投敌”，一个说此“卖友”，亏得康熙惜才，陈梦雷才没掉脑袋。

    这原是“古已有之”的事了。追忆过去，不免审量现在，想想别人，自然又思量自己。名利场上的事变来变去，无非绕着“钱权”二字走马灯般转就是了。前年与一位朋友聚谈，说及这些前事，我称“贫贱宜交友，富贵易见心”。一个人经得贫贱考验不算了不起的事，若能经得鲜花掌声金钱钞票的洗礼，那才真叫难。不料他听了张开双臂，眸子闪光，热情地望天调侃：“啊，上帝！让这后一种‘难’的考验快点降临到我头上吧！”