1775年12月一个月夜，巴黎街头，医生马奈特被一辆马车拦停，他被厄弗里蒙侯爵兄弟强迫出诊。因为见证这对贵族兄弟淫邪杀人的罪行，他写信举报，不幸举报信落到侯爵兄弟手中。然后，他就突然“消失”了。他的夫人多方打听其下落，却杳无音信，两年之后抑郁而死。

    原来，他被关进了巴士底监狱，被关了整整18年，后来，因为厄弗里蒙侯爵失去恩宠，他才获释出狱。这是狄更斯小说《双城记》的情节；而这种秘密逮捕制度，就是法国历史上臭名昭著的“密札”制度。

    这个制度来源于罗马法里“国王不受法律约束”的思想。到了路易十四时期，法国发展出了极端的封建专制。“朕即国家”意味着国王可以凌驾于法律之上，对臣民可不经过必要的审判制度，就直接予以处罚。政治和宗教迫害也常常是逮捕的原因；更加危险的是，路易十四经常将密札作为赏赐，赠与自己亲信；只签国王名字，却留下被捕人名字的空白，赋予了贵族随意逮捕别人的权力。

    贵族们也利用“密札”做一些法律不方便做的事。比如著名的色情作家萨德侯爵荒淫无耻，连做修女的小姨子都不放过，严重辱没家族。他的丈母娘，就弄来“密札”把他投进了监狱。

    法国封建制度后期，秘密逮捕制度制造了极大的社会恐慌，不仅草根市民谈虎色变，就是贵族之间也是人人自危。这种恐怖的社会氛围，是促成大革命爆发的重要原因，并且大批的贵族毅然参与到革命当中，因为在这个制度中，谁都没有安全感。

    大革命中，密札逮捕制度被制宪会议所废除，法国于1791年制订第一部《宪法》，第7条规定：除非在法律所规定的情况下并按照法律所指示的手续，否则不得控告、逮捕或拘留任何人。第16条规定：即使在法律准许逮捕的情况下，将公民带至、接受或者拘留于非公开合法指定为拘留所之处者，以擅自拘留论罪。这成为现代刑事制度中程序正义、保障人权的思想渊源。 

    （摘自《南方都市报》 沈彬/文）