新中国成立后，谢觉哉（以下称“谢老”）担任内务部部长。1958年春，谢老以年老体弱多病、难以胜任现职为由，向中央递交了《请辞部长职务书》。中央推荐谢老担任最高人民法院院长。本来，最高人民法院院长工作可松可紧，适合德高望重的老同志。有人也劝他：“你的年岁大了，法院的工作就挂个名算了，何必花那么多气力呀！”但谢老却不这样想，他说：“在我们这样的国家，是不能靠‘名’吃饭的，个人也不需要什么‘名’，而要多务实。挂名怎么行啊！杀人的批复都盖着我谢觉哉的印章，人杀错了，那些‘冤死鬼’来找我‘算账’，怎么得了呀！”

    1962年5月，谢老视察西安，抽查法院案卷时，发现“王为业反革命案”有可疑之处。案卷上写着：原审三原县法院，以王犯趁我党整风之机，先后给毛主席、周总理及人大常委会等写了十几封信，谩骂我党革命领袖，攻击各项政策，给章伯钧去信献策将农工民主党改为“农民民主党”等，判处王犯10年徒刑。王犯不服上诉，中级人民法院改判王犯有期徒刑20年。投狱劳改后，王犯还不服，抗拒改造，法院又增刑4年，共24年。该犯仍然不服，又向最高人民法院写“控诉”，控诉中央领导人放纵下级干部滥用刑法侵犯人权等，市法院拟判死刑，省人民法院决定改判无期徒刑。

    谢老仔细研究材料，认为案子有问题。他说：“宪法有规定，人民有通信自由。对人民公社、大跃进有不同意见，写信给毛主席、周总理有什么罪？为什么反映问题就要判刑？而且判得这样重。这样做对广开言路有什么好处？”

    针对办案中“宁左勿右”的办案人员，谢老语重心长地说：“……几十年以后，我们这些人都死了，有人来翻看这个档案，他要说你们这个时代是什么时代？向毛主席写封信就犯了罪？他向最高人民法院告状，你们也不把状子送到最高人民法院去，反而把它扣压起来，这样做不行嘛。”在他的坚持下，最后取得一致意见，将王为业由无期徒刑改判无罪释放。为了表示对此事负责，也为了不让有关同志受到连累，谢老特地在案卷上注明：“此案是谢觉哉改的！”  

    （摘自《北京日报》2011.8.1刘波/文）