1934年，瑞典考古学家贝格曼率队进入新疆罗布泊地区的罗布沙漠，在一条无名小河河畔发现一个墓葬群。2000年，中国探险队在其中发掘出一具存在了3800多年却依然美丽，面容清晰可见的干尸，考古学者将其称为“小河公主”。

    墓地神秘失踪60年

    早在1910年左右，罗布猎人奥尔德克就发现罗布泊中有片巨大的墓地，这一发现使他能在1934年瑞典考古学家贝格曼到来时担任向导。贝格曼与奥尔德克沿孔雀河向南分出的一条小河南行，这条无名的河道被贝格曼随意称为“小河”。在小河西边约4公里处，贝格曼找到了这片墓地，并将这处被当地人传说“有上千口棺材”的墓地命名为“小河五号墓地”。 

    由于当时中国正在进行艰苦的抗日战争，贝格曼仅在小河古墓进行了短暂的考古调查就离开了。但是，自贝格曼考察小河后，直到20世纪末的60多年间，再无后继者能够抵达这里，小河墓地在罗布沙漠中失去了踪影。直到2000年，中国探险队才在卫星定位系统帮助下，重新发现墓地。 

    “小河公主”为何千年不腐

    众所周知的埃及木乃伊，经过特殊处理，迅速脱水，去除内脏，使用香料防腐，才能保存千年。而专家们在 “小河公主”身上没有找到任何人工处理的痕迹。到底是什么让她的尸体千年不腐呢？专家们发现，“小河公主”的脸部涂抹了一层白色的乳浆，这是什么东西？是古老的防腐剂吗？经过化学分析发现是一种奶酪类的奶制品，专家们认为这种奶制品对尸体的防腐有一定的作用，但不是主要的作用。出土棺木的结构可以清晰的判定3800年前的情景，那时的人用斗篷包裹好死者放在适当位置，将两根胡杨树干掏空，加工成括号型对接固定在一起，盖上几十块小挡板做棺盖。用新鲜的牛皮将整个棺木包裹，随着干燥牛皮的绷紧，可以阻止细沙的进入。这样的密封营造了一个干燥不通风，细菌也无法进入的环境，因此“小河公主”得以历经千年依然能让我们感受到她令人惊艳的美丽。

    （据央视《走近科学》2.27）