长苞铁杉属松科类植物，是第四纪冰川时期的孑遗植物，具有极高的科研价值，被誉为“植物界的活化石”。湖南入选全国100个最美古树群的长苞铁杉古树群，位于绥宁县黄桑国家级自然保护区海拔1050米的源头山上，共38株，平均树龄500年，也是我国迄今为止发现的最大一处长苞铁杉群落。10月10日，记者实地探访。

　　■文/视频 三湘都市报全媒体记者 李成辉

　　不仅有“枝连理”，还有“根连理”

　　沿着弯弯的山间小路，往源头山上爬。当你累得快要放弃时，一把把撑开的绿色“巨伞”出现在你眼前。它们就是长苞铁杉，株株高大挺拔，树干通直，棵棵树冠稠密，枝桠粗壮，向外伸展4米至5米，与其他铁杉林冠毗连，遮天蔽日。

　　“在天愿作比翼鸟，在地愿作连理枝”。“连理”常有“祥瑞之征”“夫妻恩爱之喻”。记者了解到，对长苞铁杉来说，这都是稀松平常，不仅有“枝连理”，还有“根连理”“干连理”，甚至出现了“活树养伐根”的有趣现象。

　　通常，松科树种（长苞铁杉所属）砍后两三年，伐根会慢慢干枯腐朽，但长苞铁杉的伐根却一直没有腐朽。如果沿着伐根走向挖开土层，你就会发现这棵树的根早与附近铁杉的根交错生长，结成一体，形成了一个庞大的、纵横交错的地下根系网络，水分、养分也得以共享，从而造就了“活树养伐根”的现象。

　　这种植物奇观也成为婚誓和友情的见证，当地人将之称为“婚誓树”。经常会有相爱的青年男女来到长苞铁杉林立誓，让长苞铁杉见证他们的爱情，祝福他们的爱情如长苞铁杉一样万古长青，永不分离。

　　长苞铁杉抗腐力强，坚实耐用

　　长苞铁杉木材抗腐力强，坚实耐用，富有弹性。

　　在当地流传着一件趣事：新中国成立前，有人砍倒一株长苞铁杉，锯下一段做成打糍粑的粑槽，把煮熟的糯米倒入槽内舂，不仅米饭难以舂烂，而且舂槌弹跳很高，不易掌握。

　　如今，70多年过去了，剩下的半截长苞铁杉树干历经日晒雨淋，也只有表皮部分受到腐蚀，木质层依然呈曙红色，充分证明了长苞铁杉木质相当坚硬。这也是长苞铁杉被冠之为“铁”的原因。

　　奇特而珍贵的长苞铁杉林引起社会各界的关注，国内外园林专家纷纷到绥宁考察。长苞铁杉林被选入“湖南百景”, 其所在的黄桑生态旅游区森林覆盖率达95%，风光秀美，物种丰富，素有湖南“大氧吧”之称，系国家4A级旅游景区。