7月15日，印度通讯运营商BSNL纪念性地发出最后一封电报，标志着有160多年历史的电报业务在印度正式告终。

    我国依然保留着电报业务。在长沙，市民想要发电报只能前往位于蔡锷路的电信营业厅，然而电报业务几乎可以忽略不计——据统计，今年上半年总共才发了4封电报。曾经伴随着电影《永不消逝的电波》而风靡一时的电报，如今正逐渐淡出人们的生活。

    ■记者 杨田风

    实习生 孔文艾 刘燕

    怎么

    收费

    40年来，每个字涨了0.11元

    记者走访发现，长沙多家邮政和电信营业厅都已不再受理电报业务。业内人士告知，长沙仅剩的最后一处可以发电报的地方位于蔡锷路电信营业厅。

    但在这里，记者也已看不到任何和电报有关的信息。

    “电报的用户群体太小了，我们只是兼做这一业务。”该营业厅相关负责人陈国英告诉记者，他们只负责受理，最后由电信东塘总部发送，今年以来，长沙总共才发了4封电报。

    记者了解到，现在发电报每个字仍是0.14元，这个价格已经几十年没变，因此被一些网友戏谑为“最有良心的价格”。

    不过，电报曾是不折不扣的“奢侈品”。家住长沙梓园路附近的谢爹爹曾经负责接收单位电报，上世纪70年代初，他一个月的工资才18元，发电报每个字就要3分钱。正因为如此，才有了人们发电报时惜字如金、字斟词酌的景象，最短的电报一般是两个字，如“速回”、“平安”、“已到”等，使用频率很高。

    谁在

    使用

    仍在使用电报的多为公务需要

    在当前即时通讯如此发达的年代，收发电报的又是哪些人呢？

    “军用、航空、高铁等领域占到了90%以上。民用领域，电报只是作为通讯业务的一项补充，用户只有在其他通信方式联系不上或者需要文字凭据才选择发电报。”长沙电信公司最后一名懂发报技术的员工肖建强透露。

    在上世纪八九十年代，电报曾分为气象电报、汛情电报、政务电报、礼仪电报和汇款电报等，其中汇款电报占了总发量的50%以上，“这与改革开放第一批下海经商潮有关。主要是来自广东的汇款电报，他们挣了钱汇往农村的家。”肖建强说，现在寥寥几个发电报的基本是老年人，多是向中央机构反映上访请求。

    而收报大多由外地的公安、医院等部门机构发来，一些独自在外地打工的本省人，发生意外死亡或重病，又联系不上家人，相关部门就会按照身份证信息发电报通知家人。

    在肖建强看来，还有些人发电报是因为一种情结。去年就有位父亲向在湖南体委工作的儿子发送了一份电报，电报上的内容其实他早就通过电话告诉儿子了。他认为，“在一些特殊领域还是会使用电报，短期内肯定不会取消。”

    发展

    趋势

    留守者感叹：“没有存在的必要了”

    肖建强今年退休了，接替他的是41岁的曾建文，他十多年前曾在长沙电信公司总部电报科工作，但并不懂发报技术。接受记者采访时，他正在给长沙某电信营业厅送手机，他反复说自己的主要工作是送货，电报业务只是兼职。

    “现在的电报业务已经不靠传统的电传机了，而是依靠传真和现代物流，将你要求发电报的内容传真给对方所在城市的电信局，然后再通过邮政投递。”曾建文笑着介绍，今年以来，全省所有发报和收报一个月在160封左右，几乎都是收报。但每一份电报背后的付出并不简单，公司非但没有赢利，还要赔本。

    他举了个例子，现在一封电报大多为60个字左右，8块多钱。如果是发到长沙地区，他就会开车去送，一天内送达。如果是市州乡镇，要先传真到市州，再邮寄投递，不算其他成本，光邮费最低就要7块。偏远农村收份电报要花上七八天。

    采访中，曾建文几度问到，我国什么时候取消电报业务？实在没有存在的必要了。

    当事人

    长沙最后一名电报人退休了

    负责全省电报业务的总站点是东塘长沙电信公司总部。这里有一栋10层高楼，30年前全属“电报大楼”，员工最多达到300多人。

    前几年报务工作缩减到一间30平方米的电报房，工作人员也分流到各个部门。就在今年1月份，电报房也被改作他用，发送电报的老式微机也随之拆解，并被收入湖南电信历史陈列馆，而这主要缘于——被称为长沙最后一名电报人，59岁的肖建强今年退休了，已没有第二人懂得使用这些设备。

    肖建强与电报结缘始于1971年，当年他17岁，是长沙长途电信局电报科的一名学徒，学习电报收发技术。“那时可是最抢手的职业啊。”肖建强不愿直接面对记者的镜头，回忆起往事，有些怅惘。

    在他印象中，最繁忙时要算上世纪80年代末90年代初，全省一个月的电报业务量达到360万封，一天就有12万。那时长沙设有74个营业点，现在却只剩1个营业点、1名报务员，省内其他市州也是同样的配置。

    记忆

    接到电报不是大喜就是大悲

    邵阳市洞口县60岁的刘琴依然清晰地记得电报最火那几年的情景：邮电局门口总是门庭若市，至少要排半个多小时的队，不少人在柜台前要想好久发几个字最省钱……

    “那时候电话不普及，我们老百姓只有遇到急事时，才用电报。一听说来电报了，不是激动就是紧张，因为电报基本是急件，不是让人大喜就是大悲。” 刘琴说，1993年，儿子辍学南下打工了，因为自己不会写字无法给儿子写信，电报便成为了唯一的联系方式。即便如此，若非重要事情，一般都不会发电报。

    “有一次爷爷病危，想见孙子，我就发了四个字，‘爷病速归’！”发完电报后，她心里空落落的，心里有无数个问号，儿子是否会收到？又是否会回来呢？一切都是未知的。还好，1997年，不少人家里装了程控电话，和外界联系便捷了不少，刘琴之后就再没有去发过电报。

    记者手记

    技术进步改变行业性价比

    1844年，美国发明家莫尔斯发出第一份电报，让世人大呼“上帝创造了何等的奇迹”。到如今，电报已陪伴人类走过了169个年头，“上帝”也创造了更多的新奇迹：传真机、手机、电脑，QQ、微博、微信、3G可视电话……随着各种通讯工具风起云涌，曾经“时尚”过一把的电报只能黯然退出了湖南的通讯舞台。

    现实中，人们总是很难抵挡方便、快捷的诱惑，而通信就是一个速度的游戏，越快越便宜性价比越高就越能赢。在二三十年前，电报以“快速收发”的优势“红极一时”，即便奢侈，仍然被追捧。如今的通讯工具，没有最快只有更快，没有最便宜只有更便宜，电报系统已经不具备任何性价比，因此不得不面临淘汰。

    “40年了，我的青春年华都在电报里。即便电报某天被取消，我也能坦然接受。”肖建强感叹，电报从繁华到隐退就是一种可以预期的必然，我们不必过于挂怀。的确如此，谁又敢说明天不会出现什么新的东西，最终将“传真机”、“微信”之流挤到历史的犄角旮旯儿？■记者 杨田风