2008年1月25日，冰冻天气已持续了10多天。清晨6点，43岁的衡东县大浦镇农庄村人刘吉桂听到外面传来“轰隆”一声巨响。“可能有车出事了！”就在离他家不到50米的地方，京珠高速公路穿村而过。

刘吉桂马上披衣起床，透过高速公路的铁丝围栏看到，因为打滑，一辆由广东普林开往湖北松滋的长途大巴扎进了路边水沟。冻得瑟瑟发抖的乘客们正陆续下车。刘吉桂立即从家里拿来铁锤，一边砸开围栏，一边对乘客们说：“大家跟我来，到我家去烤烤火。”

屋里一下涌进44位“特殊客人”，刘吉桂全家忙开了。刘吉桂从邻家借来4个火炉，又找出一口大铁锅，搬来木柴，燃起火堆，给大家取暖。为让客人们吃好，刘吉桂把稻草绑在鞋上，一步一滑到3公里外的市场买菜。由于大雪封山，猪肉每公斤涨到了30多元，连小菜也要好几元钱一斤。平时节俭的刘吉桂一咬牙买来了300多元的菜。

客车司机刘光前左脚骨折。刘吉桂喊来哥哥、弟弟，用一张睡椅抬着刘光前到附近医院，平时半小时的路，走了近两个小时。返回家中，天已黑了，三兄弟的身上都结了一层薄冰。解决44人的住宿也是个不小的难题。刘吉桂动员妻儿去邻居家借宿，然后在自家安置了22名旅客。其余人的住宿，刘吉桂的哥哥、弟弟也主动帮助解决。家门口的水井被冻住了，刘吉桂和家人穿着草鞋到1公里外挑水，每天一挑就是50多担。

1月29日下午，县里协调联系了一辆大巴车，44名旅客终于得以在滞留5天4夜后，连夜返乡。而这5天4夜，忙碌的刘吉桂仅仅睡了一个下午。离别的时候，乘客们对刘吉桂有说不完的感激。一些人忍不住哭了。■记者 刘燕娟 整理