2008年1月25日,冰冻天气已持续了10多天。清晨6点,43岁的衡东县大浦镇农庄村人刘吉桂听到外面传来“轰隆”一声巨响。“可能有车出事了!”就在离他家不到50米的地方,京珠高速公路穿村而过。
刘吉桂马上披衣起床,透过高速公路的铁丝围栏看到,因为打滑,一辆由广东普林开往湖北松滋的长途大巴扎进了路边水沟。冻得瑟瑟发抖的乘客们正陆续下车。刘吉桂立即从家里拿来铁锤,一边砸开围栏,一边对乘客们说:“大家跟我来,到我家去烤烤火。”
屋里一下涌进44位“特殊客人”,刘吉桂全家忙开了。刘吉桂从邻家借来4个火炉,又找出一口大铁锅,搬来木柴,燃起火堆,给大家取暖。为让客人们吃好,刘吉桂把稻草绑在鞋上,一步一滑到3公里外的市场买菜。由于大雪封山,猪肉每公斤涨到了30多元,连小菜也要好几元钱一斤。平时节俭的刘吉桂一咬牙买来了300多元的菜。
客车司机刘光前左脚骨折。刘吉桂喊来哥哥、弟弟,用一张睡椅抬着刘光前到附近医院,平时半小时的路,走了近两个小时。返回家中,天已黑了,三兄弟的身上都结了一层薄冰。解决44人的住宿也是个不小的难题。刘吉桂动员妻儿去邻居家借宿,然后在自家安置了22名旅客。其余人的住宿,刘吉桂的哥哥、弟弟也主动帮助解决。家门口的水井被冻住了,刘吉桂和家人穿着草鞋到1公里外挑水,每天一挑就是50多担。
1月29日下午,县里协调联系了一辆大巴车,44名旅客终于得以在滞留5天4夜后,连夜返乡。而这5天4夜,忙碌的刘吉桂仅仅睡了一个下午。离别的时候,乘客们对刘吉桂有说不完的感激。一些人忍不住哭了。■记者 刘燕娟 整理