□ 丁然

　　“谢”字在古代是何意思？首先从甲骨文说起，“谢”字最早在甲骨文中的形状为“左边有两只手，正拿起右边一张卷起的席子”。这个双手拿席的动作背后，是古时候礼仪的一种象征。

　　《礼记·祭义》写道：“七十杖于朝，君问则席。”意思是超过七十岁的大臣上朝时行动不便，天子为表示对老臣的尊敬，往往会赐席请臣子坐下慢慢说。而老臣们则因君臣之礼不敢接受，于是双手持席，婉言辞谢天子的一番好意，由此便形成了“谢”字的字形来源。

　　所以，在甲骨文中，“两手持席”象征着礼敬辞让，这正是“谢”字在礼制背景下的最初体现。

　　到了小篆时期，“谢”字左边又出现了“言”字旁，表示以言语辞谢。现在的“谢”字左边也是“言”字，依旧表示与言语相关；那右边的“射”是什么意思呢？许慎的《说文解字》明确其本义：“谢，辞去也。从言，射声。”

　　“射”意指“箭矢射出、一去不返”，暗含“离去”之意，即在用语言辞谢后，再起身离开，或送他人离去的行为。所以，现在的“谢”字除了表达感谢之外，也有“离去、婉拒”的引申义。

　　“谢谢”又是从何时成为现在表达感激的常用语呢？明清时期，“谢谢”从最早礼制背景下的“辞别”之义，演变为“致谢感谢”的语义升华，并经常出现在白话小说中。