在中国古代，皇帝被称为真龙天子，拥有至高无上的地位和权力，因而皇帝之死等级也是最高的，称为“崩”或“驾崩”。崩，是一个形声兼会意字，从山，朋声。《说文》：“崩，山坏也。”“崩”字上面的“山”，表明“崩”是因山体运动而发生的一种变化，本义为“山崩裂倒塌”。由于古代认为帝王的死对于社稷来说就像大山倒塌了一样，所以从周代开始，帝王之死就被称为“崩”。

　　“崩”又称“驾崩”，典出《后汉书·舆服志》中的规定：“天子出，有大驾，有法驾，有小驾。”所谓“大驾”就是古代皇帝的车驾。皇帝出行，仪仗队之规模最大者称为大驾，在法驾、小驾之上。故古代皇帝出征被称为御驾亲征，皇帝之死也就成了“驾崩”。

　　“薨”字虽然也是死的代称，但从《礼记》的规定来看，“薨”字是用来称诸侯之死的。

　　来源：《北京晚报》