《礼记·杂记上》如此定义“孝子”：“祭，称孝子、孝孙；丧，称哀子、哀孙。”父亲或母亲刚去世的时候，非常哀痛，哭得上气不接下气，称作“哀子”；过了一段时间，哀痛慢慢减轻了，停止了哭泣，这时再祭奠去世的父亲或母亲，称作“孝子”。

　　因此，“孝子”是祭奠的时候才使用的称谓，后来把居丧的男子一概称作“孝子”。由此可见，这个词的本义跟“孝顺”没有任何关系。

　　后来从为父母服丧逐渐引申出了“孝顺”的词义。孔子在《论语·为政》中阐释了他心目中的“孝”：“无违”，不违背礼；“能养”，供养父母；“敬”，孝敬。孔子的定义也就是今天“孝子”的定义。

　　来源：《生活晚报》