“破”是“打破”之意；“天荒”本意是“漫天荒原”。那么“破”和“天荒”何以组成一个词语？

　　据史料记载，唐代科举考试制度规定，每逢在京城殿试之际，全国都要将本地优秀考生送京入试选拔。荆南地区（今湖北一带）曾有长达五十年没有一人考中进士，于是大家讥笑荆南是原始荒蛮之地、偏荒落后之地，冠以“天荒”称谓数十年之久。

　　唐宣宗大中四年，荆南终于有个叫刘蜕的考中了进士，总算破了“天荒”，为当地乡民争了口气，官民无不为摘掉了那顶戴了五十年的“天荒”大帽子而高兴。当时，魏国公崔弦镇守荆南一带，得知刘蜕考中进士，便写信表示祝贺，并赠他七十万“破天荒”钱。刘蜕不肯接受崔弦所赠之钱，在给崔弦的回信中，他写道：“五十年来，自是人废；一千里外，岂曰天荒。”

　　“破天荒”的说法从此流传全国，它有空前壮举、突然扬名、首次出现等含义。        来源：《新安晚报》