□ 袁月明

　　登上地处河南省平顶山市叶县的闯王寨山举目四望，起起伏伏的山峦间，一条“土龙”时隐时现，沿着山脊向远处绵延。

　　这条当地人口中的“土龙”，便是经考古实证的中国最古老的长城——楚长城，距今已有2600多年历史，比众所周知的秦始皇修筑的长城还要早400余年，被相关学者誉为“中国长城之父”。

　　《汉书·地理志》记载：“叶，楚叶公邑。有长城，号曰方城。”春秋时期，楚国“控霸南土，欲争强中国”而率先修筑长城，因地制宜、就地取材，有土之处，筑土为城，无土之处，垒石为固，构建起一项宏大而完备的军事防御工程。 

　　河南省文物考古研究院副研究员李一丕表示，国家文物局认定的楚长城主要分布在河南省平顶山市、南阳市、驻马店市，总长达383公里，是由人工修筑的绵延较长距离的墙体、关隘、城址、烽火台、兵营遗址、古代道路以及自然山险、自然河流等多种元素构成的有机统一防御线。 

　　楚长城也是目前国家认定的早期长城中位置最靠南的，是唯一一个位于秦岭—淮河800毫米年等降水量线上的早期长城。独特的地理位置和区域气候，形成了楚长城特有的建筑构造。“考古发现，楚长城人工墙体底部，有大规模堆积炭化木棍，或在石块层里掺杂炭化木棍的现象。这种炭化木棍系人工烧制而成，具有防潮和除湿的干燥作用。”李一丕说，这在中国已公布的长城中，是绝无仅有的案例。