□ 漆宇勤

　　写下“辣椒”二字，一种微微的刺痛便从舌尖开始扩散。的确，辣是痛觉的某种移情而不是纯粹的味觉。然而，喜欢吃辣或者对吃辣跃跃欲试的人们，定然遍布大江南北。

　　在我所生活的赣西萍乡，菜肴烹饪里几乎无物不辣。这里的人有着楚文化的彪悍基因，爱吃辣、辣不怕；人们既生活在丘陵山区，更常下到潮湿矿井劳作，要吃辣、怕不辣。

　　萍乡人从什么时候开始吃辣，似乎已经不可考了。史料上说，辣椒大概在明代通过丝绸之路传入中国。不过，最初的辣椒并没有被用来食用，而是作为药用植物和观赏植物。明代医学著述《食物本草》就将辣椒作为药材列入其中。江西才子汤显祖在《牡丹亭》中也提到辣椒和辣椒花，将其置于一系列开花植物中，显然是用来观赏的。

　　据史料记载，直到清康熙年间，辣椒才开始被端上餐桌。之后又经过漫长的时间，才在贵州、江西、湖南等地慢慢形成饮食习惯。这些地方几乎都山岭众多，气候湿热。人们在劳作时处于潮湿的环境中，辣椒兼顾了口味与药用，可以很好地温中祛湿、下气消食。

　　不过，虽说江西、湖南、贵州、云南、四川人都能吃辣、爱吃辣，但每一地的辣又有各自独特的韵味。湖南菜的辣是香辣，贵州是干辣，云南是酸辣，四川是麻辣，而江西是鲜辣——当中尤以萍乡菜为代表。

　　在萍乡菜里，所有的食材都不是点缀与陪衬，而呈现出鲜香本真之味。在此基础上，萍乡人更使用辣椒和各种肉类原料配伍，形成了风味互补、相得益彰的“萍乡小炒”。这些肉类食材中，以萍乡腊味最突出。辣椒配腊味，是“萍乡小炒”的重头菜。当辣椒与腊味相遇，便成了人间美味。这种“萍乡小炒”，辣得韵味悠长，辣得淋漓酣畅。

　　在我看来，腊味是内敛，是将某种滋味向内收敛的沉淀；而辣味是外向，是将某种滋味向外释放的迸发。腊味适宜冬天的收藏，而辣味适宜情绪的发散。当人间辣味逢腊味呢？那就是寻味萍乡的最佳境界了。