□ 周惠斌

　　据说，“○”是最难写的一个汉字，究其原因，一是它的笔顺难以规范，二是即便规范了也殊难写圆。其实，汉字中本没有“○”这个字，人们在生活中，多将“○”作为表示“圈”的符号或图案。一直到了1973年，新出版的《现代汉语词典》将“○”作为词条收入以后，“○”才正式被认定为一个汉字，读作“零”。

　　作为汉字的“○”，依照笔画，应该读作“圆”，可汉字的笔画名目中，却没有“圆”这一说法。在字、词典的“音序检字法”中，“○”被列于“L”字母内，拼音为“línɡ”；在“部首检字法”里，“○”虽然只有一画，却被列入“难检字表”中；在“四角号码检字法”里，“○”由于四个角都是○，故它的号码为“0000”。

　　说来有趣，“○”作为汉字之前，不少文人即曾借“○”赋诗，寄托情怀。

　　清代画家童二树长于画梅，曾精心绘制了一幅梅花图赠送友人。朋友非常喜欢，请他题跋留念。童二树在梅花图的两边各画了一个“○”，朋友不解其意，他解释说这是一首《自感》诗：“左圈右圈圈不了，不知圈了有多少？而今跳出圈圈外，恐被圈圈圈到老。”原来画家在诗中所用的“圈圈”语意双关：前两句中的“圈”是动词，意指画梅花；后两句中的“圈”是名词，寓意不愿被名利的缰绳锁住，介入无谓的人事纷争中。