□ 何建

　　在广西师范大学出版社最新出版的《驯服时间：捕捉时光之旅》一书中，英国作家尼古拉斯·福克斯精选了28件极具代表性的计时器，串起了一段人类计时工具的发展史。

　　尼古拉斯·福克斯毕业于牛津大学赫特福德学院，出版有二十多部非虚构作品。在福克斯的人生经历中，很大一部分时间都花在了钟表事业上，所以，他对时间的理解和思考也更为深邃。在他看来，对时间的理解让人类变得不同。“因此不难理解，我们为何既珍惜时间，又珍视这种用来标记时间的机器。实际上整个人类文明史也可以被看成是人类不断发展的时间观念的历史，以及人类用以对这些观念进行解读的器具的历史。”

　　本书中，作者精心挑选了包括伊尚戈骨、卡纳克水钟、安提基特拉装置、加沙大钟、太阳炮、宝玑表、贝尔维尔天文钟、大本钟、卡地亚山度士腕表、劳力士格林尼治型、欧米茄超霸系列等在内的28件计时器。它们有的毫不起眼，有的极尽奢华；有的为了彰显自身地位，有的为了改变国家的命运……从旧石器时代的狒狒腓骨到太空腕表，从地中海海底到月球表面，从詹姆斯一世时期的伦敦到11世纪的中国，人类一直在不断尝试“驯服时间”。

　　在前言部分，福克斯直言：本书并不打算写成一本有关钟表和计时器的严肃的技术论文，尽管书中可能会涉及一些设计精巧的钟表和计时器；本书也不是为探讨时间本质而撰写的学术性或哲学性著作。此外，它也不应被视为对人类在过去的数千年里试图驯服时间的一种权威记述。“可以确定的是，书中所挑选的28件计时器都以各自的方式对历史有所贡献，并将带领我们踏上一段时光之旅。无论这些故事看起来有多么不同，它们都是由一条共同的丝线串起的，那就是人类的创造力，以及常常如影随形般展现出的美。钟表通常是科学与艺术的结合体，齿轮比例的精确性与金匠精细打造的才能往往同等重要。在本书中，你将会见到一些例子，能够达到这两条标准当中的一条，或兼而有之。”

　　本书中还收录了一百余幅精美插图。通过这些图片，我们能够更深刻地感受到设计者与制作者在其中倾注的心血，同时直观地感受计时器中蕴含的艺术与科技的魅力。