湖南省作协会员  卢兆盛

　　在柴火还没被电与煤气取代之前，老家一带，家家户户都有一个用来做饭、烤火的火塘。

　　火塘通常设在厨房尽头靠墙处，四四方方，四周都用砖块围砌，一面紧挨着墙壁，另三面边上摆着凳椅。至于火塘的大小，则由各家视厨房宽窄而定。

　　火塘中间立着一个约一尺高的圆形铁三脚架，是烹饪或烧水时用来放置锅具的。柴火在三脚架下燃烧时，火苗呼呼往上窜，火光四射，整个火塘都散发着腾腾热浪。

　　上世纪六七十年代，老家人生活拮据，冬天了，身上穿的还是很单薄，大人小孩一旦得空，便都拢到火塘边烤火取暖。可以说，严寒的冬日，火塘是家里最温暖的地方，而冬夜则是家人们围在火塘边最多的时候。

　　我们这些小孩儿生性好耍贪玩，但在外面玩够了，还是得乖乖地回到家里的火塘边。一到下雪天，我们便聚到村前晒谷坪上玩雪，堆雪人，打雪仗，衣裤鞋袜常常被弄湿，最后只得赶紧回屋，到火塘边烘烤。

　　冬夜里，我们几兄妹最喜欢缠着奶奶讲故事。奶奶虽然没进过学堂，不识字，但她所讲的故事，大多包含着敬老孝亲、邻里和睦、诚实守信及善恶有报等道理，满满的正能量，在我们幼小的心田里，播下了真善美的种子。

　　燃烧着柴火的火塘，也是煨烤美食的好地方。把红薯埋入厚厚的闪烁着火星的柴灰里，用不了多久就会煨熟。拿火钳夹出来，拍去火灰，剥掉薯皮，便可大快朵颐。诱人的薯香味，远远都会闻到。

　　入冬后新打的红薯粉特别筋道，嘴馋的我们，时不时拿些粉条插入热灰里煨烤。圆圆的粉条在灰里受热后迅速膨胀，变成一根粗壮的白白的棒棒，吃起来，松脆爽口，香气四溢。

　　后来乡间可以养猪了，每年年猪宰杀后一开膛，大人们便切下巴掌大的一块猪肝，在猪肝的两面划一些刀痕，再均匀地抹上盐，让我们这些贪吃的小馋猫拿去火塘烘烤。我们用火钳拔出一些红光熠熠的柴火炭，再将火钳微微张开，放上猪肝，架在火炭上，开始烘烤。烤好一面后，再翻过来烤另一面。望着烤得滋滋冒热气的猪肝，嗅着阵阵扑鼻而来的猪肝香，我们的口水都直往外流……

　　火塘里烤糍粑，也是一种极美的享受。采用的也是烤猪肝那个做法，将糍粑放在火钳上，两面逐一烘烤。待烤到微微焦黄时，糍粑已是弹性十足，散发出的醇香已达到极致。咬一口，软糯弹牙，唇齿留香，回味绵长。

　　老家的火塘，是一个温馨的港湾。然而，随着时代的变迁，它已经渐渐告别了老家人的厨房，老家人一日三餐的烹煮，都早已用上了电和煤气，烤火也都有了电取暖器。

　　火塘，渐行渐远了，但它留在我心里美好的记忆，永远都不会磨灭。