仙人掌的叶子退化成为刺状，大大缩小了蒸腾面积，使体内的水分不容易散失。这种植物每到晚上打开气孔吸收二氧化碳，白天则在封闭气孔（防止水分散失）的同时，还能用晚上收集的二氧化碳进行光合作用。通过该过程，就可以避免白天蒸腾作用损耗的水分。

　　对于沙漠中的行走者，仙人掌就是一棵救命树。科学家做过一个实验，拔出一棵仙人掌称重后有37.5千克，把它扔到角落里6年后再称，重量为26.5千克。也就是说，这些年它动用自己的储备，在没喝一口水的情况下仅消耗了11千克。仙人掌不仅是贮水能手，还是节水模范。在沙漠中，一棵15米至20米高的仙人掌，可蓄水两吨以上。

　　林林