截至目前，我国已经成功发射了19颗风云气象卫星，其中8颗在轨运行。它们相互配合、组网观测，构成了目前世界上在轨数量最多、种类最全的气象卫星星座，为天气预报提供强大的数据支撑。其实，风云卫星也是有着明确分工、按点来“值班”的。

　　从空间的分工来看，风云二号和风云四号属于静止卫星，与地球保持同步，对我国及周边地区进行定点观测。风云一号和风云三号是极轨卫星，它们围绕地球旋转，任务是提供全球气象和环境观测资料，因为是与太阳保持同步的，因此极轨卫星每天两次飞越地球表面上的一个点。

　　分时段、“按点”来值班的卫星就是极轨卫星了。它们按晨昏、上午、下午三个轨道来“值班”。上午轨道卫星飞跃赤道的时间在上午，观测时间白天在上午、夜间在前半夜；下午轨道卫星飞跃赤道的时间在下午，观测时间白天在下午、夜间在后半夜；此次发射的风云三号E星是晨昏轨道卫星，沿晨昏线运行，观测时间总在凌晨和傍晚。有了这三个轨道的卫星，就可以无缝隙获取全球气象观测数据，进而提升天气预报的精度。

　　杨军