空间站飞往更高的轨道需要消耗更多的能量，对运载火箭的运载能力是一个很大的考验。如果要把成吨的设备携带到较高的高度，一来没有太大必要，二来成本也过于高昂。

　　实际上，大气是随着海拔增加而逐渐变薄的，太空和地球大气层之间并没有明确、清晰的边界。一般太空实验所需要的接近真空的环境、无云层遮挡的望远镜观测优势、近乎无重力的实验条件等，400公里高度都可以满足。

　　这个高度设置，还考虑了航天员和空间站本身的安全问题。

　　在地球周围有一个名为“范艾伦辐射带”的空间区域，这一区域有能量非常高、密度也非常大的带电粒子，对在其中飞行的飞行器伤害很大。综合考量发射成本、观测需求，以及航天员的健康和飞行器、仪器设备的安全等因素，科学家把空间站飞行的高度，设定在400公里附近。

　　（王铮）