清朝有一部《学堂条约》，规定：“凡馆中子弟，自卯正来学，至酉刻散学。”中国古人以地支计时，卯时是上午5时到7时，卯时整即上午6时；酉时是下午5时到7时，酉时整即下午6时。早上6时到校，傍晚6时放学，学生每天在校时间整整12个小时。跟现在的小学生比起来，上学时间偏早，放学时间偏晚。

    南宋大臣魏了翁回忆说：“予自幼与内外众兄弟皆从杜德称先生游，虫飞而兴，日落而罢，夜窗率漏下二十刻，受馆十余年如一日也。”

    魏了翁小时候，族人共同聘请了一位私塾先生，为族中子弟授课，每天凌晨入塾就读，太阳落山放学回家，晚饭后还有自修，直到“漏下二十刻”结束，也就是夜里10时左右方才就寝。

    南宋另一位大臣袁甫小时候是跟着父亲就读的，每天学习也很刻苦，他父亲白天讲完，晚上接着讲，一直讲到二更天。古人将一夜分为五更，二更指的是晚上9时到11时之间。