圆珠笔易于携带、方便耐用，被广泛地应用到生产、生活中。据统计，包括笔芯在内，中国圆珠笔年产量已达到400多亿支。从数量上来看，我们是当之无愧的制笔大国，但还不是制笔强国。

    圆珠笔头分为笔尖上的球珠和球座体。目前，我国在生产直径在0.5-1.0毫米的碳化钨球珠具备良好基础，但是对于直径2.3毫米的球座体，无论生产设备还是原材料，长期以来，都掌握在日本、瑞士等国的手中。

    一个小小的圆珠笔头，有那么难造吗？看似简单的圆珠笔头，其实里面大有乾坤。一般笔头的开口处厚度不到0.1毫米，笔头上的碗口部位，它的尺寸在2微米，表面粗糙度要求在0.4微米（0.0004毫米），笔头里面有不同高度的台阶和5条引导墨水的沟槽，加工精度都要达到千分之一毫米的数量级，其硬度、开口大小、油槽位置必须搭配得天衣无缝。这样精度的笔头，要承受各种书写姿势带来的压力和摩擦，同时还要和滚珠完全贴合，既要书写流畅，又不能漏油。因此，笔头的每个参数都要由计算机精确计算到头发丝的十分之一，加工误差不能超过0.003毫米。这样的加工精度，要求不锈钢材料既要容易切削，加工时还不能开裂。

    制作笔头的原材料并非普通钢材，它必须使用很多微量元素，如碳、硅、锰、磷等，把钢材调整到最佳性能才能达到制造要求。微量元素配比的细微变化直接影响钢材质量，同时，钢水并不像一锅菜汤好搅匀，加入的微量元素往往聚集不散，钢材配比和加工工艺更是终极秘密，如果找不到，只能依赖进口。科研人员不断尝试，把在钢水中加入的块状添加剂变细变薄，研磨成粉，吹进炼钢炉，或做成条或丝煨进去，目的是使钢水和添加剂融合得更均匀，从而增强了钢的切削性。

    通过不断积累数据，调整参数，修改生产工艺，科研人员终于在显微镜下看到了分布均匀的晶体，以及合格的延伸度、抗拉强度和硬度。

    2016年9月，在中国某企业的轧钢车间，红热的不锈钢柱被挤压成纤细的钢条，之后，钢条被拉伸成钢丝，再切削出圆珠笔头，至此，实验获得成功，不久后，第一批切削性好的钢材出炉了，这批直径2.3毫米的不锈钢钢丝终于烙上了中国制造的印记。

    王达名