□  廖前兵

    紫薇，又名满堂红、饱饭花、猴刺脱、五里香等，紫薇属，千屈菜科植物，落叶乔木，是一种神奇而美丽的珍贵树种，高可达10余米。从前多盛植于宫廷中以供欣赏，现在在长沙城里看到的紫薇是通过人工培育矮化的树种。

    它的树干呈灰褐色，年年生表皮，年年自行脱落，树干新鲜而光滑，因此，又叫做“无皮树”。叶对生或近于对生，椭圆形，花圆锥状丛生于枝顶，以红色花居多，还有粉红色、淡紫色和白色。由于紫薇花期特别长，故名“百日红”。宋代诗人杨万里在诗中这样赞颂：“似痴如醉丽还佳，露压风欺分外斜。谁道花无红百日，紫薇长放半年花。”

    紫薇有个特性，如果人们轻轻抚摸一下树干，树立即会枝摇叶动，浑身颤抖，甚至会发出微弱的“咯咯”响动声。这就是它“怕痒”的一种全身反应，实是令人称奇。因此，它又称为“怕痒树”。

    另外，紫薇还是一味中药，微苦、涩，有清热解毒、活血止血之效。据《本草纲目》记载，其皮、木、花有活血通经、止痛、消肿、解毒作用。种子可制农药，有驱杀害虫的功效。叶治白痢、花治产后血崩不止、小儿烂头胎毒，根治痈肿疮毒，可谓浑身是宝。