本报记者 章仙踪 刘伟丹

2009年10月起，3年时间，面向2989人，一项针对特殊困难教师群体的扶助措施在湖南广泛实施。这项在摸底调研、筛选分析、审查确认、排列时间表基础上所做的救助工作，及其形成的帮扶制度，名为“爱烛行动”，开全国之先河，成为湖南省教育基金会工作的一个品牌，成为一项为省委省政府分忧的民心工程。

教师困难群体究竟有多大规模？他们致贫的主要原因是什么？如何采取有效措施帮助他们脱困？2008年初，湖南省教育基金会通过各市州教育基金会和教育局，在全省组织了一次内部的情况摸底，经过初步统计，教师本人因病或家庭因灾，花费在20万元以上、当前负债在10万元以上的特困教师，全省还有2989人。

这2989名特困教师，绝大多数生活在农村、山区，他们在极为艰苦的情况下，仍然顽强地坚持工作，默默奉献。有的为了工作，坚持不去看病；有的因为经济条件有限，无钱就医；有的是当地缺乏医疗保障，不敢去看病。省教育基金会研究后决定，要千方百计想办法对他们给予资助。

刘安民、崔彩绒，是湖南的两位极其普通的乡村教师，在省教育基金会的支持下，他们重新返回了讲台。刘安民是祁阳县大村甸镇农村教师，17岁中师毕业，是当时全县最年轻的教师，从教19年76次蝉联全镇和全校教学冠军。后来不幸患上鼻咽癌，并向肺部转移，住进省肿瘤医院。在省教育基金会的支持下，花费20多万元后，刘安民休假未超过两个月，便回到熟悉的讲台和学生一起迎接中考。崔彩绒，慈利县庄塔乡农村教师。从教20余年，2003年患宫颈癌，因治病欠债近30万，她卖掉房子，一家三口租住一个单间住房，省教育基金会的帮助让她顺利渡过难关。为使小学生入学率达100%，崔彩绒经常携带备用药跋山涉水几十里山路走访，一次次劝回濒临失学的儿童。

“当这些教师遇到困难时，党和政府会关心他们，帮助他们渡过难关。基金会要及时将党和政府的温暖送到教师们手中。这既是对他们默默奉献的应有回报，也是对在职健康教师工作积极性的巨大激励。”原湖南省委常委、省人大常委会原副主任、省教育基金会理事长刘玉娥带着深情进一步阐述。

拥有充足的基金才是这项事业健康稳步发展的根本保障。而要着手实施这个新兴的“爱烛行动”，近3000名特困教师每人约资助2万元计，需要资金6000万元。这对于省教育基金会来说真是一个巨大的数字。开展“爱烛行动”，除了基金会支持2100万元外，其余的钱，只有靠基金会的同志逐步向社会各界广泛募集。每一笔善款背后，都藏着募资人和出资人的汗水与艰辛。

去年10月，“爱烛行动”开始在全省14个市州分头推进，带动市州一级“爱烛行动”迅速展开。到目前，省市县三级共救助特困教师2263人，发放救助金3000多万元。

开展“爱烛行动”一年多来，最大的困难，还是少数人对这个活动的不理解。有人说，现在教育优先发展了，教师的地位高了，工资也不低于公务员了，还搞“爱烛行动”有什么意义？基金会只能到处做宣讲，并邀请权威媒体如实宣传教师队伍中的典型人物、生活现状、部分特困教师的处境，逐步打消这些偏见。省教育基金会因“爱烛行动”至少已募集到2602.67万元资金。与以前单纯以看望慰问困难教师相比，基金会救助金额的支出是以前的10倍以上，使越来越多的特困教师开始摆脱困境。