湖南日报全媒体记者 杨元崇

　　共庆元宵，湘西钢火烧龙在吉首市马颈坳镇热闹上演，乡亲们和游客围在一起，在飞溅的钢火里祈愿新的一年风调雨顺，平平安安。

　　19时，吉首市马颈坳镇政府坪场上，钹声、锣鼓声撕破夜的寂静。

　　“怕烫就别碰龙！”随着钢火师陈四斌一声呐喊，橘红色的钢花如暴雨般倾泻而下。铁屑溅在青年们背上“滋滋”作响，他们却跟着师父的步伐在火树银花中穿梭。“没挨过钢花烫，算不得真汉子！”师父的叮嘱在耳边回响。

　　当晚展演的长龙，是头天制作好的。扎龙师傅张清龙向记者介绍，先精心挑选竹子，再将一根根竹子锯成约1米长短，又根据竹节长短锯成大小各异的竹筒。长的破成篾条扎龙头龙身，竹筒用来装钢火。他破篾条的手法老到，裱糊皮纸、白纸后彩绘，金线勾边，最后点睛让龙目炯炯有神。钢火制作传承人陈四斌给每个竹筒底部钻眼，“让钢火集中喷射，形成灿烂的花儿”。

　　传承人张孝铭坚持着这项始于清代的民俗传统，他自费建立传习所，每年烧龙前在家中举办“长龙宴”。舞龙队员和摄影爱好者们围坐一堂，在米酒与火把的映照下，共同守护这项延续300余年的湘西特色民俗活动。

　　人群中，从广东佛山专程赶来的摄影爱好者李薇，正屏息按着快门。她第一次见到如此狂野的“与龙共舞”，她感叹道：“我们那里醒狮舞龙讲究精巧喜庆，这里却是用钢火淬炼勇气，太震撼了！”

　　是夜，马颈坳镇烧龙队伍穿行于大街小巷，为每家每户送去新春祝福。沿途居民热情相迎，备好包谷烧、香烟、酸萝卜等特产款待，回馈这群带来吉祥的“火龙使者”。