屈芳芳

　　1965年7月的一天，炽热的太阳炙烤着大地，三江汇合处，时而吹来一股沁凉的河风，让人神清气爽。

　　衡阳市筷子洲造船厂叮叮咚咚的敲凿声不绝于耳。组长屈孝纯打着赤膊，肩上搭着一条罗纱帕子。那光着的膀子上浮着一层大汗珠，就像滴滴的黑油。屈组长一边带领徒弟们钉船，一边向徒弟们翻古：“当年曾文正公耐烦，请我渣江何隆庙彭玉麟出山。不是看他的文才，是听他爷爷启象公说，曾氏祠堂在渣江盐田唐福，那一带船工最厉害了。造船的有屈氏、傅氏家族，扒船的有彭氏、凌氏家族，鼎鼎有名的船把式是哪个啊？晓得不？就是彭玉麟公的爷爷……”

　　屈孝纯讲得绘声绘色，徒弟们听得津津有味。在众多的徒弟们中，其中有一个叫屈敬文的小伙子。长得斯斯文文，眉清目秀。听说家是渣江赤石寺边的。有一次，屈敬文在锯横梁时锯短了两三寸。屈孝纯二话没说就给其掴了一巴掌，鼓起眼睛训斥对方：“你这梁怎么锯的？说了好多遍，不要图快。你这么马虎，手艺怎么学得精？”屈敬文捂着火辣辣的脸只会不住地点头。不过，从那以后，屈敬文做事再也不敢胡来，一板一眼的。

　　虽然在做工上屈孝纯对屈敬文管得严，私下里却最疼爱他。到了晚上，屈孝纯总会带着屈敬文到筷子洲边的小酒馆里喝两口小酒，听人唱渔鼓。喝完酒回来的路上，屈孝纯对屈敬文念叨：“酒是好酒，性子烈了点。”于是屈敬文开玩笑说：“师傅，等我哪天有出息了，买一瓶好酒孝敬您。”屈孝纯不回话，心里却感到很宽慰。

　　同年冬月，县里开始征兵。屈孝纯写了一封推荐信给村里。经过体检等程序，屈敬文被安排在贵州省某个部队。入伍那天，当车子缓缓开动经过衡阳时，屈敬文从车窗里探出脑袋，眼望蒸水北岸，青草桥以西方向，仿佛听到了师傅屈孝纯在船厂里叮叮咚咚钉船的声音。目光久久不肯离开。

　　1966年春，屈孝纯正在船厂里钉船。一个穿绿色制服的邮递员按响了单车铃，老远喊：“屈师傅，莫嗨哒，贵州来信哒。”屈孝纯笑盈盈地接过信，拆开信封，迫不及待地读起来：“师傅，您近来身体可好？我在部队一切都好，勿念。”即便信里只有两行字，屈孝纯却是读了又读，满心欢喜。

　　从那以后，等信，读信，成了屈孝纯最渴盼的事，也是最开心的事。

　　1969年秋，屈敬文在部队提了干，同年冬月转业回家，安排在县公安局工作。

　　白天，屈敬文忙着工作。到了晚上，他就一个人在西渡河坝附近散步。暮色四合，倦鸟扑飞，西渡河坝分外安静，只听得波涛拍打河堤的“哗哗”声。河坝附近的湘南酒厂酒香四溢。也让他想起了曾在筷子洲的无数个夜里，自己和师傅对话的场景，“这水酒喝是好喝，就是性子烈了点。”“师傅，您放心。等徒弟有出息了，买一瓶好酒孝敬您。”

　　第二年仲夏的一天，夏蝉鼓噪，天气闷热。屈敬文来到湘南酒厂，道路两旁的法桐枝繁叶茂，细碎的光影摇曳闪烁。屈敬文找到酒厂酿酒的老师傅，买了一瓶上等的湖之酒，准备去筷子洲看望师傅。 

　　一路上，屈敬文思绪万千。四年不见，不知道师傅如今可好？他提着酒，从铜钱渡口上船，顺江直到筷子洲码头。河洲上停留着一群白色的水鸟，叽叽喳喳地叫个不停，热闹得很。船厂里，也隐隐约约响起了钉船的声音。

　　屈敬文走到门口，止住了步。船厂里，一位老人打着赤膊，背靠着门，肩上搭着一条罗纱帕子在钉船。豆大的汗珠从黝黑的脊背上滚落下来。屈敬文忍不住喊了一声：“师傅——”老人转过身，看着立在门口穿着一身警服的青年，愣怔了半天。

　　过了好久，老人屈孝纯用沙哑的声音回答：“敬文呀，你来啦。走，我们出去喝两口。”屈孝纯边说边用罗纱帕子擦汗，眼睛笑得眯成一条缝。屈敬文弯腰把装酒的布袋子放在一边，抢过屈孝纯手里的凿子给船板“捻缝”。屈孝纯也不拦，在一旁乐呵呵地笑，调侃说：“这么久了，手艺还没忘。我这徒弟没白教。”

　　到了晚上，屈敬文提着酒，跟师傅来到青草桥边的石鼓嘴。师徒两人在阴凉的树底下席地而坐。迎面吹来习习的江风，和着袅袅飘来的渔歌声，让人倍感舒爽。屈敬文好久没有这种感觉了。当他从布袋子里掏出酒，拧开酒瓶时，一股浓郁的酒香扑鼻而来。屈孝纯从来没有闻过这么好闻的酒香。 两口下肚，不由得啧啧称赞：“好喝，一点也不辣喉。醇和回甜。过瘾！解馋！” 

　　那一夜，习习的晚风吹着，浓浓的酒香飘着，师徒二人开怀地畅饮着。石鼓嘴，是多么美好而又岁月绵长。

　　在筷子洲待了两天，屈敬文便返回西渡。

　　1982年冬月的一个午后，屈孝纯正靠在屋门口的一棵老枣树下晒太阳。侄儿屈敬庚急急慌慌从渣江洋湖凼古渡那边跑来，声音非常急促：“满叔，不好了，您的徒弟敬文因公殉职了。”屈孝纯“哦”了一声，扬起留着稀疏白发的头，一双浑浊的眼睛瞅着天空，没有说一句话。然后，又摸摸索索从屋里装一袋水烟，神情恍惚地坐在屋门前的阶基上吧嗒吧嗒抽了一整夜。

　　后来，父亲跟我讲述，那几年，我爷爷——老船匠屈孝纯念念不忘徒弟屈敬文。每天念叨他。念叨他们的故事；念叨那一晚他们在石鼓嘴的树荫底下喝湖之酒的情景；也念叨那回味绵长的湖之酒。直到1987年我爷爷临走前，还说了一句：“敬文呀，湖之酒好喝呀。可惜我们师徒只喝了一回。”

　　听完父亲的讲述。有一日，我特意托朋友在西渡酒厂带了一瓶上等的湖之酒，在古渡口倾入洋湖凼，告慰我爷爷——老船匠屈孝纯和他未曾归来的徒弟……