湖南日报全媒体记者 张佳伟

　　8月23日，处暑，天气依旧炎热。这些天，年过半百的曾益明，在益阳市资阳区迎风桥镇鲜鱼塘村苗木基地忙着修剪造型罗汉松，准备发给客户。“这位客户上半年订了10棵，下半年又要30棵，总共400万元。”曾益明说。

　　曾益明是湖南益海林业发展有限公司董事长。早些年，他卖过甘蔗，开过拖拉机，种过反季节蔬菜，都以失败告终，还欠了一屁股债。

　　1999年，走投无路的曾益明借了500元，到杭州打工。在杭州街头，他看到一辆卡车满载香樟树苗，准备卖到上海。

　　“这树苗多少钱一棵？”曾益明随口一问。

　　“50元一棵。”

　　曾益明听了，眼前一亮：老家的山上有数不尽的野香樟，平时都砍来当柴烧。于是，他和卖树苗的负责人说：“我老家有很多树苗。”

　　那人一听，立马带上曾益明，开着车前往益阳。回到老家，曾益明发动一部分村民收购野香樟树（苗），自己则以每棵20元向他们收购，再以35元每棵卖给这位杭州老板。“这样一来，我和村民都能赚钱。”曾益明说，“当年我卖了5000多棵，赚了7万多元，不仅还清了外债，还变成了万元户。”

　　那一年开始，曾益明做起了苗木生意。2003年，他与上海世纪森林开发有限公司交易过程中，对方多转了35万元。曾益明从益阳驱车赶往上海，将这笔钱如数归还。公司董事长陆全根当即决定，将20亩地赠予曾益明种植。至2010年，曾益明用这块地种植苗木，赚得300多万元。

　　在上海闯荡的10余年里，曾益明先后和“大华绿化”“世纪森林”等大公司合作，每年供应1万余棵香樟树（苗）。后又转战江苏昆山、张家港等地。

　　2015年，曾益明回到鲜鱼塘村，流转200多亩荒山，发展苗木种植产业。

　　他聘请50多位村民，培育造型罗汉松、朱砂桂等多品种苗木，每年发放工资超100万元。在他的带动下，鲜鱼塘村家家户户吃上“苗木饭”，周边七八个村涌现出20多家苗木种植培育企业，年产值超5000万元。

　　现如今，除了外出对接业务，曾益明就泡在苗木基地，什么苗木得了什么病，他看一眼便知。

　　曾益明给自己取了个网名“树痴”。然而，“树痴”并不痴，他正计划联合其他苗木种植培育企业，把鲜鱼塘村及周边村打造成全省知名的“森林观光园”，为当地乡村振兴助一把力。