张雪云
一
说好了今年回老家看扒龙船的，结果因为一场端阳雨，又错过了。
作为“传统龙舟之乡”的沅陵人，人人都有一本龙船经，大街小巷，河边码头，龙船经是讲也讲不完的。
老家沅陵，一直是个神秘的地方，有着许多特别的人与事，这一点，我是深信不疑的。比如，历史上曾一次封侯两次封王，曾为古黔中郡、辰州府宝地，到如今却不通半截铁路，经济虽然落后于人，文脉民风倒是源远醇厚。
这个地方，雄峻的武陵与雪峰山脉夹湍着千里沅江（在此段也称辰河），如天门中断，山环水绕激荡冲折，逶迤周旋，奔流不息。或许是山高流急，常年生活在这里的人们——其中多为苗族、土家族等少数民族——扳艄、闯滩、放大排，身上的骨头是高山做的，坚韧硬扎；性子是急水做的，血性霸蛮。平常里，人们说话高喉咙、大嗓门，碰上为难的事，画符、念咒，拜土地，特定的节日还表演上刀梯、过火槽、滚刺床、踩铧犁，巫风傩韵，诡谲神秘得很。这个地方的人们，多为“其毛五采、好五色衣”的盘瓠子孙，为人做事，似乎有格里格外的一条筋。
每年农历五月，大人和小孩都会在心里隐隐地盼着端阳的到来。因为一年一度的扒龙舟，真正是“激流横渡，鼓如雷，烟似云，动桡雾气生，吼声破山门，心高山则矮，协力滩才平”。
外公与外婆，都是沅江边土生土长的水上人，一肚子龙船经，扒龙船与看龙船，是一年中天大的事情。每到端午左右，龙船花一节节长高，木槿花也开得灿烂。外婆与她的左邻右舍，都要早早地坐船赶来县城，带了包袱，背了小木凳，摇着自己镶盘边的蒲扇，占据沿大河边极好的位置，看一条条龙船从南岸冲向北岸，特别是看到本乡里的船举桡冲岸时，没一个人顾得上斯文，全都站起来扭腰挥臂，狂呼狂喊。男男女女，老老少少，都像喝了几大碗烧酒，吞下了几块腊狗肉，狂躁躁地头热、口痒、血沸腾，浑身胀起一股股不可遏止的“苞谷子”劲。
沅水流得急，龙船扒得急，看船的人也看得急，各种观点也争吵得急。这个时候，外公翘起胡子昂起头说：“红龙属火，黄白龙属水，水火难容。”有人不服，由此吵起了里手架，唾沫子到处乱飞。究其实，大致说来，以县城中南门为界，沅水上游多是红船，故而上河人也属红龙观点，沅水下游多是黄白船，故而下河人多属黄白龙观点。不管是不是自己乡里的船，只要是红龙胜了，上河人就若癫若狂，唾沫足以将黄白龙的下河人淹死。若是黄白龙胜了，下河人则若疯若痴，爆竹声足可以让江水倒流。船上岸上，到处可以血脉偾张地听到，一会儿是“红龙”吼：“白龙白，一船鸦片客”“红船红，一船赵子龙”；一会儿是“黄白龙”叫：“红船红，一船烂蜈蚣”“白船白，一船真豪杰”。江边的龙船还未扒完，岸上人有一多半的喉咙都哑了，有的是喊哑的，有的是吵哑的，还有的是气哑的。
看龙船的人多了，于是也就有了许多有关龙船的故事。
话说朝瓦溪的一位老汉，无子无孙，养了几只下蛋的鸡，自己却从来舍不得吃蛋，卖鸡蛋的钱存了一年，看龙船时就进城换鞭炮，家乡船每赢一次，就放鞭炮一挂，直至放完为止。若是船输了，在回家的渡船上，则愁眉苦脸地偷偷将鞭炮丢入水中，连同他的期盼与喜悦一起淹没。回家后，十天半个月也不再出门，只是天天数着鸡新下的蛋，默默地等待又一个水花四溅、锣鼓喧天的来年。
二
听外公外婆对龙船念叨得多了，及至又热热闹闹地看了几回，慢慢地，除了看见热闹外，我也隐隐约约地看出了一点门道。
其实，每年到了农历的四月下旬，涨完春水，插完了秧苗，人们稍有了点空闲，船迷们就心头痒痒的，再也忍不住，提起一面大铜锣“咣当咣当”到处游说，筹人筹资，招兵买马，将现存的一只只龙船从龙船亭里抬出，趁着暖暖的阳光，将腻子刮了又刮，用猪板油、桐油，油了又油，恨不得龙船长出脚来，不划自走。
若是没有现存的（多是上年输了船被砸的），则开始隐秘地实施“偷料”（在众多的龙船经中，“偷料”只怕是沅陵人额外多出来的一条经），其理由是买的料笨，偷的料灵，龙船要灵不要笨，“龙船料要偷，十赛赢九头”。因此，那些迷船的汉子们，平时就注意了存有好料的坡岭涧谷，半夜三更去偷上好的杉木料。
几十米长的木料，三四人抬上肩，高一脚，低一脚的，逢山过山，逢岭过岭，仿佛有使不完的劲。如若木料的主人在他们“偷料”时发现了，扑脚翻天追上一程，骂上一通，那更是偷料者求之不得的好事情。因为偷料者狂跑在前，失料者狂追在后，追得快，跑得也快，意味着龙船在比赛时也会被别人追着跑，自然会毫无理由地大赢。有时，前脚刚刚偷来的料，也会被别的偷料者“暗度陈仓”地偷走，他们也不会气恼，认为自己偷来的料，能够被别人看上，说明有眼法，有奔头，有彩头，于是更加喜欢这种热闹，不厌其烦地又到处去偷料。有时，偶尔也有失料者会告到官方，官方至多无奈地说一句：“那是偷龙船料，我们有什么办法呢？”因此，偷料的习惯得以一直保留至今。
选定好良辰吉日，颇有经验的船匠为偷来的木料开线落墨，为第一根立起来的龙骨架戴花挂红，经过扎底骨、制脚旁（船底）、上大旁、扎彩盘及绞栓、钉龙根、造坐凳、钉花旁（外板）、钉夹旁（内板）、装弦口、扎龙缆等十余道工序，并配上中间“五月五，龙船下水打烂鼓”的大鼓架，以及铜锣架等，最后为船身吸尘、上油，一条身轻似燕、破水能力十足的龙船便初步大功告成。
当然，龙船游江时少不得龙头与龙尾，一江碧水，舟行水中，霸气威武的龙头迎面而来，震耳欲聋的鼓声由远及近……一条龙舟的气势很大一部分取决于龙头，龙头做得越雄刚越有气势越好，更被视为镇宅、驱邪、驱魔的作用，于是，工匠们又经过木料开料、放样、雕刻、成型、打磨、上色等工序。待龙头成型后，又为龙头安装上鼻球、龙须、龙舌，讲究的，还将一颗不锈钢珠，涂上黄色，放在龙口中，通通都能活动，显得活灵活现，且龙头又涂上了耀眼的金粉。最后，一个成型的红色或黄色龙头半张大嘴，口中露出龙珠，势若云霄腾飞，龙尾高高翘起，十分威严气派。
心心念念的龙船做好后，必须要举行庄严盛大的下水仪式，俗称“关头”。关头时，所有划手手执桡片，按顺序伫立在龙船的两旁，像等待出征的将士。旗手、锣鼓手骑在船缆之上，如战场上的元帅，当然，少不了震天响的鞭炮及数筒黄烟助兴。此时，做船的掌墨师傅虔诚地跪在船头，面朝江水，神情肃穆，口中念念有词，一手拿雄鸡，一手提利斧，在众人一声吆喝下，一斧将鸡头剁掉，旋即将猪头、鱼、粽子等祭祀物品抛入江中。一时三刻，鞭炮齐鸣，黄烟弥漫，八位童男赤身摇动火把，围着龙船奔跑，当地人称之为“跑火”，说是驱赶邪恶，迎来光明。尔后，划手们齐声呐喊，将龙船连同旗手、锣鼓手一同举起，快速冲向江水，在燃烧般的气氛中飞一样划向江心。
龙船下水先祭庙王，下河水祭黄牯庙，上河水祭龙王庙，绕庙一周，上岸敬香焚纸，祈求龙王爷保佑头头得顺。然后是“清桡”，至关重要。每只龙船载四十八人，有“头桡”“引水”“前羊角”“鼓仓”“后羊角”“夹艄”“艄公”七个位置，必须分工明确，齐心协力，不打乱仗，才能旗开得胜。
每到“清桡”时，各村的码头上，平常倔强蛮横惯了，甚至有些不听招呼的年轻人，只要一扛起桡片，成了划手，就不得不听凭有着几十年船龄的“胡子”们调遣。俗话说：“菜老茎多，人老话多”。胡子们老了，平日做农活使不起力，攒不起劲，自然少人问津，多多少少有些落寞。此时此刻，他们的身价却骤然间提高百倍，在众人面前摆出龙船权威的架势，背着双手，一双鹰似的眼盯着划手们的一举一动，显示出惊人的眼力和天平般的公正，将划手们放在一个个恰当的位置之上。
头桡必须有跪劲、腰劲，还要能竖“阳雀”（倒立）；“引水”分“头引”“二引”“三引”，这三对桡是全船划手的引导与楷模，必须有十年以上的船龄；“前羊角”位在撑缆的前木架前后，仅次于引水，力气要好，要有推劲，前拉后推，船才起势；划“夹艄”（艄公前的两对桡）者，最主要的任务是协助艄公掌好艄，其次才是划船，俗称二艄公；艄公就不用多说了，自然是全船的核心，要是比赛时走了艄，就是再好的划手也一定会输；至于鼓仓者，比较而言就要次人一等。
所以，当有人被胡子们点作引水者，就显得神气十足，被点作划前、后羊角者则不卑不亢，被点作划鼓仓者，当然会有点不高兴。可是当他们看到还有许多小伙子未被点上，扛着桡片怏怏地站在岸上时，也就打心眼里满足了。然而，各人的位置并非一成不变，龙船一次又一次地在胡子们眼里试划，每划一次，划手都有被重新调动位置或另外换人的可能。所有人在“清桡”阶段谁也不敢怠慢，因为事关荣誉与尊严。如若不然，一旦被“清洗”出来，可谓丢人现眼到了家，不仅自己的脸没地方放，就连亲戚朋友也会招人嗤笑嘲弄，更悲催的是，若是有了心爱的姑娘，姑娘脸上至少半年开不起花，没有了笑颜。
三
沅陵的传统龙船赛，横冲激流，俗称“扒横水”。不像其他地方的龙舟，平面顺水竞赛，宽短桡片，人数较少，赛距较长，讲究的是桡手的耐力和个体力量的绝对值比较。沅陵传统龙舟甚为独特，狭长如梭，长达19米，宽1.2米，深0.3米，坐22对桡手和艄公、引水、旗手、锣鼓手各一名后，舟舷几乎与水相平，静止时只要稍有风浪，就会水漫进舱而舟沉。由此可见，这与那些宽大平底的游玩之舟完全两码事，是一种不动则沉的竞渡之舟，惟有桡手一齐划动后，形成一定速度，犹如用石头打水漂，龙舟在水上几乎会飘起来，几乎看不到“舟”的存在。
划时各有各的板眼，各有各的风格。上河人的红龙船，举红旗，披红衣，裹红头巾。远看一团火，近看一条龙。握桡手心同向，划时上手过头，上臂入水，桡片跟船帮成三十度角，手腕灵巧，善用腰劲，上桡敏捷，抽桡轻巧，频率较快，启动时喷起一船烟雾，恰似“雪花盖顶”。“出马枪”漂亮，常以先发制人，人称“飘飘儿桡”。
下河人的黄白龙船，桡手身着黄衣，戴红头巾。远远望去，黄衣如片片秋叶，红巾如盏盏灯笼。握桡手心朝外，下手心朝内，推拉结合。桡片吃水比红龙更深。启动的前几桡半身入水，桡片和船帮几乎成垂直状，动作深沉、泼辣，桡片的把端直立头顶，好似“丹凤朝阳”，有翻江倒海之势。出船稳重，气势压人，“出马枪”虽不及红龙，但奔岸有力，常以后发制人，人称“抠抠儿桡”。“抠抠儿桡”决定了黄白龙厚重、雄浑的锣鼓经，尤其是河涨洲白龙，善击锣鼓边，鼓大无比，常以二人击之，地动山摇，军威大壮，奔岸凶猛。
近年来，县城里各机关也划起了龙船，进步迅猛，异军突起，多举花旗，或红绿搭配，或红白相间，或黑、或绿、或蓝，为古城龙船增添了缤纷的异彩，人称花龙流派。花龙既吸取了红龙动桡快的特点，又吸取了黄白龙下桡吃水深的长处，动作简洁实用，没有花架子，一切顺其自然，形成了独特的“顺水桡”，且创造了第三种锣鼓经，两鼓一桡，相当“二四拍”的进行曲，一强一弱，强拍下桡，全船划手只听锣鼓，不看“引水”。因此，锣鼓就是指挥，即便是不会划船者，只要凭了节奏，就会整齐划一，不会七上八下划乱了桡。
劈波斩浪的“抢红”，是最为闹腾与开心的事情。大赛前夕的十来天，沅水两岸成了彩色的世界，到处是“赏红”的人，到处是“抢红”的船。岸上的人们，如同打了鸡血，大发慷慨之气，除了给各自喜欢的龙船捐现钱外，还要去河边的商店买回红布（绸）、鞭炮、香烟。手边富余宽绰的，会扯上一匹匹整“红”（二十丈），请了当地有名的书家在上面写上大大的“帅”“天”“百战百胜”“天下第一龙”之类霸气的吉祥语，悬挂在大江两岸，等着心中的龙船来抢红。
有些拮据困窘的，也要从牙缝里省出些钱，买回丈余红布，撕成两半细条，系在竹竿上，表示好事成双。再带上两挂鞭炮，一条好烟，赶去江边凑凑热闹。
所有的人，都把荣誉和希望寄托在“红”上，像是给一条河流与自己一生的成败下了赌注。如果心中的龙船赢了，自觉有一份功劳，少不得要在大街小巷多显摆几回，等着别人说几声中听的乖话，倘若输了，便只好萎萎地少出头露面，怕的是被人嘲弄。
“抢红”时，赏红者只要一看到自己喜欢的龙船出现在江面上，便死劲挥篙摇红，龙船得到信号，飞一般划向岸边，湿漉漉地询问赏红者有何心愿。善良老实的人，生怕划手累了就直接将“红”喜滋滋地奉送，嬉戏弯子多的人则不那么简单，一定要抢红的多来一两次浪里表演，然后才点燃爆竹，连同他沸腾在心里的激情一起“噼噼啪啪”地炸开。此时，划头桡的，身手敏捷，一手夺下红绸，包在头上，像戴起一顶凯旋的皇冠，续而又去“抢”另一条红，直到将全船人的头上、桡片上，甚至整个船身都缠上了大吉大利的红，方才罢休。
四
五月五，出盘古，端阳前后听锣鼓，家家户户挂艾蒿。划龙船也有歌谣：“五月初五头端阳，门插艾，香满堂，吃粽子，撒白糖，辰州府里喜洋洋；五月十五大端阳，祭盘瓠，扫牌坊，划龙船，喝雄黄……”
到了比赛日，数十只各色龙船齐聚江面，桨橹在手，龙舟正祭，招魂声声，热泪盈盈，待庄严肃穆地祭祀完河神，唱响《漫水神歌》“人家划船祭屈原，我划龙舟祭盘瓠”后，鞭炮齐鸣，鼓角喧天，龙舟开始盛大的游江、闹江。上至朝瓦溪，下至河涨洲，只见蛟龙入江，桡片翻飞，浪花四起，人人周身亢奋，热血沸腾。龙舟的头桡竖起可爱的阳雀，旗手舞出炫目的帅旗，又用红绿双面旗打出各种诙谐有趣、眼花缭乱的旗语，鼓手使出吃奶的劲敲出各种板眼的花鼓，整齐有力的独特划桡技艺与翻江倒海的气势，让看龙船的人大饱眼福，直呼过瘾。
俗话说，酒喝头盏，茶品二道，龙船三盘定输赢。预赛，复赛，决赛，一只只龙船激流横渡、搏击浪花、奋勇争先，带着酒气的豪迈、热血的澎湃、浪涛的喧啸、震耳欲聋的呐喊。两岸数十万观众忘乎所以地攥拳跺脚，铺天盖地叫嚷助威，“三千载浪里争雄，九万年不老乡情，败亦赢，胜亦赢，帅旗满江横”。这远比当今的世界杯足球赛更为朴野、狂热、血性、欢腾。
扒龙船，既是比赛，自然有胜负输赢，大战几日后，赢船的，健壮的桡手们不约而同齐刷刷地举起四十多只桡片，像极了一片桡林，艄公的桡片最长，高高擎起，然后是歇斯底里地呐喊，喊声如狮虎吼叫，震天动地，在江中岸边久久回荡。旗手则会显得很“吊”，摇头晃脑，扭动身体，将手中的两面小旗在空中来回划着弧线……其若狂的欣喜，简直无与伦比。输船的，则灰头土脑，怏怏地像是得了软骨病，满是落寞与懊悔，只是在众多划手和数万名观众之中，依旧很难有心服口服的认输者，即便输了，也总会为自己输了的船找出一大堆不是理由的理由：“扒上水与扒下水有欺架，扒上水总是吃亏些！”“终点线也有欺架！”“若不走艄，你试下家伙啰！”“主要还是船差！”有的输船者硬是咽不下那口气，宁愿荒废一年田，不愿输掉一年船，一怒之下，打碎桡片、砸烂龙船，以示输船没输人，然后连夜偷料又赶做新船，气势不凡地去找昨天的对手报“仇”，于是有人说：沅陵人的可爱之处全在于——砸船！
沅陵的龙船，准备半个月，扒半个月，事后还要谈论半个月，人们仿佛有永不完竭的精气神，街头巷尾到处可以听议论：甩旗好比总指挥，输赢在旗手；一上船，不能“咚咚咚”一通重鼓，这个船没扒头，百分之八十要输，应该是“当哧，当哧”……先敲四遍边鼓，等桡片齐了，再紧鼓，听到“咚哧，咚哧”……龙船才出头；敲锣有讲究，船到人后就要拼命紧锣，“嘡嘡嘡，嘡嘡嘡”……意在催桡，叫众人加劲。又或者是：某某船赢了，划头桡的一下子就娶了村子里的村花，啧啧啧；某某船输了，某某划手的婚事也黄了，艄公好久都没看到人了，唉，好造孽哟；红船赢了，太阳多，要天旱的，到时谷子都是瘪家伙！哪里？！黄船赢了雨水多，谷子再多也要霉烂的！也有诉苦的：龙船呀龙船，你害我多花了好多酒钱和炮仗钱……反正各样的声腔调调，各样的喜怒哀乐，各样的逸闻趣事，全在街头巷尾、屋前屋后，随了日落月升，四处弥漫。
“咬一口辣椒热一身汗，喝一碗烧酒赛一回船，擂一通大鼓壮一次行，三千里水路可通天。”有专家曾说：沅陵传统龙舟十分有代表性，它拥有历史最悠久、参赛规模最大、运动员最多、观众最多的四个“世界之最”。此话不无道理。
入夜，星城的灯火一丝不苟地亮了起来，我却失眠了，依稀听到了一江沸腾的呐喊声。于是，我默默许诺，下一个端阳节，我要带着老妈回老家，去看看扒龙船，因为，惟有五月辰河看龙腾，方识沅陵人。
