湖南日报全媒体记者 刘跃兵

　　通讯员 刘志军 何艳飞

　　近日，一位高个子白发老人来到祁阳市下马渡镇中学，给孩子们上了一堂爱国主义教育课。“钟爷爷好……”课前，孩子们争先与老人打招呼。

　　下马渡镇中学校长蒋冬安介绍，“钟爷爷”是祁阳市政协原主席、1948年出生的钟上元。

　　钟上元2008年退休后，联系爱心人士帮助1300多名贫困学生。他还组织离退休干部，深入100多所学校开展爱国主义教育。钟上元荣获了“全国关心下一代工作先进个人”等荣誉称号。

　　祁阳市潘市镇中洲村位于湘江的江心小岛上，四面临水。

　　以前，中洲村200多户800多名村民出行的交通工具，是两艘老旧的渡船。村里的孩子上一二年级，在本村的复式班上课，仅一名老师；上三年级，要到对面江岸的潘市镇塘弦湾小学，每天来回摆渡，很不安全。

　　多年来，当地村民盼望建一座桥，解决出行难。2012年，村民为建桥自发筹集资金186万元。

　　这年，钟上元到中洲村调查贫困学生家庭时，得知这一情况。他主动担起建桥的重担。不少人劝他，建桥至少要七八百万元，何必去揽这份苦差事。钟上元回答，我虽然已经退休了，但还是一名党员。他率先捐款3000元。

　　钟上元到北京、跑武汉，找企业、争项目……一家单位跑10多次，为找到企业的负责人，等上一整天都是常事。最终，祁阳市财政给予100万元支持，争取相关项目资金近200万元，相关企业、爱心人士纷纷慷慨解囊，共筹得资金近千万元。

　　桥梁动工后，钟上元吃住在村里，随身带着钢卷尺、检测小锤、检测尺等，这里看，那里敲，严把质量关，杜绝浪费。

　　2013年9月，一座长186.6米、宽5.6米的桥梁横跨湘江，圆了中洲村村民的夙愿。

　　桥通了，钟上元把村民先前集资的186万元，一一退还给各家各户。

　　从那后，中洲村的孩子步行10来分钟就能到潘市镇塘弦湾小学。2013年以前，中洲村没有一名大学生，2013年以后，中洲村考出了31名大学生。

　　蒋新江是中洲村的一名贫困生。钟上元联系爱心人士资助蒋新江从小学到大学的学费。他大学毕业后，在浙江参加工作。他说，钟爷爷改变了他的命运。

　　为方便走访乡村学校和贫困生，钟上元买了一台车，每年行程2万公里以上。

　　2014年，钟上元在肖家镇中心小学得知，200多名住宿生冬天仍然洗冷水澡。他立即赶到深圳，联系祁阳籍爱心企业家陈冰。陈冰听后，捐资30多万元为该校添置锅炉，学生终于洗上了热水澡。

　　钟上元在走访祁阳市职业中专时，了解到学生小园与长年卧床的父亲相依为命，生活艰难。他联系爱心人士，解决她的学费，并联系相关单位为父女俩解决住房、改造残疾人无障碍设施等。如今，笑容常挂在父女俩的脸上。