湘艾来自菊科植物艾的干燥叶。药典收载的名称为艾叶。夏季花未开时采摘，除去杂质，晒干。

　　湘艾历史悠久。南北朝时期的《荆楚岁时记》即有描写艾灸和门户悬挂艾叶的习惯。《艾草的应用与研究》记载的艾草道地产地包括湖南临湘市。1995年，日本山正株式会社在调研湖南、湖北、江西等省份艾草状况后，选择湖南所产艾叶作为出口，可见湘艾品质优良。

　　湘北、湘南、湘西皆有较大面积艾草种植，是湖南省大宗药材。湘艾的道地产区包括临湘市、临武县、华容县、醴陵市以及湘西州等地。

　　根据2020年版《中国药典》规定，艾叶性味辛、苦，温；有小毒。归肝、脾、肾经。具有温经止血、散寒止痛之功效。外用可祛湿止痒。用于吐血、衄血、崩漏、月经过多、胎漏下血、少腹冷痛、经寒不调、宫冷不孕；外治皮肤瘙痒。醋艾炭温经止血，用于虚寒性出血。

　　湘艾可广泛应用于中成药和中药方剂中。在2020年版《中国药典》中，14个成方制剂含有艾叶，例如艾附暖宫丸、药艾条、无烟灸条等，均是以艾叶为主要原料配方而成。在中成药中，复方热敷散、白花蛇膏、富康宝口服液等中成药中都含有艾叶。需要注意的是，艾叶有小毒，不要随意食用。

　　湖南省中医药研究院中药资源

　　研究所所长 二级研究员  张水寒