蛋白质是维持生命的关键营养素，它参与细胞结构构建、肌肉生长修复以及激素和酶的制造。我们日常摄取的蛋白质主要来自动物性食物和植物性食物。近十几年来，医学研究逐渐注意到：长期大量摄入动物蛋白，对人体健康并不友好。原因并非动物蛋白本身“有毒”，而是与体内一种叫做“胰岛素样生长因子1”（IGF-1）的物质密切相关。IGF-1由肝脏在生长激素调节下产生，而膳食蛋白中的必需氨基酸可进一步刺激其升高。因为动物蛋白的必需氨基酸含量明显高于植物蛋白，所以更容易促使IGF-1上升。

　　IGF-1在人体生命早期扮演着重要角色，它在婴儿期水平最低，在青春期迅速升至高峰，成年后略降，老年时期又回到接近婴儿的水平。它能刺激细胞增殖、抑制细胞凋亡，是身体正常生长不可缺少的因子。但问题在于：当IGF-1水平被长期维持在偏高状态时，它也会推着异常细胞一起生长，减少受损细胞的自然死亡，从而让某些癌症更有机会发生。已有大量研究证实，高水平IGF-1与前列腺癌、乳腺癌、肺癌、甲状腺癌和结直肠癌的风险增加相关，而且它还会加速细胞老化，使身体更易进入慢性疾病状态。

　　那么，是否只要把IGF-1降到越低越好？答案也是否定的。近年的研究显示，IGF-1偏低的人往往寿命更长，但如果降得太低，反而会增加早逝风险，并与心血管疾病、糖尿病、骨质疏松和肌肉减少等问题有关。换句话说，IGF-1既不能太高，也不能太低。虽然国际上尚未形成统一的标准，但美国南加州大学的研究团队提出，一个较理想的血清IGF-1范围是120~160纳克/毫升，在这一水平区间内，整体死亡率相对最低。

　　为了将IGF-1维持在这个较优区间，蛋白质摄入量需要因年龄而异。根据美国南加州大学研究，每日总蛋白摄入控制在50~80克之间比较合适。其中，青年和中年人更适合接近下限，以减少动物蛋白对IGF-1的拉升作用；而65岁以上的人群则可适度提高到上限，以支持肌肉和骨骼健康。整体而言，蛋白来源最好以植物蛋白为主，让身体获得必需营养的同时，减少因IGF-1升高带来的潜在风险。

　　王大坤