请客吃饭，在我国很早就是一门学问。自周代开始，对宴请宾客的餐具、上菜的流程等，就有了明确的规定。

　　古人请客，作为主人先要把客人按照长幼尊卑的顺序安排入座。待客人坐好后，首先上的是酒。在给客人摆放酒壶和酒樽时，要求把壶嘴面向贵宾。酒壶和酒樽摆好后，就可以上菜了。

　　上菜的顺序讲求也颇多，清代文学家、诗人、美食家袁枚在《随缘食谱》中就作了一番总结：“上菜之法，咸者宜先，淡者宜后，浓者宜先，薄者宜后，无汤者宜先，有汤者宜后。”也就是说上菜时口味应该由重到轻。而辛辣的菜则应该在宴席进行到大半时再端上桌，所谓“度客食饱，则脾困矣,须用辛辣以振动之”。

　　除了上菜时需要注意的礼节，菜肴摆放的位置也在《礼记·曲礼》中作了严格的规定：客人面前的桌子上，左边依次为带骨的熟肉、主食，右边依次是大块的熟肉、酒和饮料；在最里边放酱酪调料，外边放烤肉，右边放着蒸葱；干肉脯类的菜肴，弯曲的在左，挺直的在右。

　　吃鱼的学问更加复杂。《礼记·少仪》中说：吃煮鱼时，鱼尾要对着客人，冬天的时候鱼腹要向右，夏天的时候鱼背向右。这是为什么？按照《古今图书集成》中的解释，因为鲜鱼肉尾部易与骨刺剥离，所以鱼尾向客。另外，冬天阳气下沉，鱼腹的味道最鲜美；夏天阳气上升，鱼的背鳍最鲜美。按照不同的时节，把最鲜美的部位向右，则是为了右手取食方便。

　　待客宴饮并不是将酒肴摆好就完事，主人还要引导和陪伴客人用餐。

　　虽说这些礼制的规定，在今天看来略显复杂，其中体现出的款款深情，有很多还值得今人继承和借鉴。

　　来源：《中华遗产》