华佗与新任扬州太守陈登是老相识。

　　这年，华佗来到扬州，自然要去拜望一下老朋友了。他安顿好住处，便径自来到扬州衙门。陈登正坐在堂上发愣，一听说阔别多年的故人来了，自然喜从天降，赶忙迎上堂来，分宾主坐下，沏上茶叙谈。可是三句话一讲，陈登就心不在焉，不断叹气，答非所问。华佗是聪明不过的人，一见这样子，当然心里不高兴，便起身告辞。陈登忙止住，说：“元化，为何匆匆？”

　　华佗说 ：“陈太守衙门有事，我在此不便打扰！”

　　陈登又叹了一口气，老老实实地说：“是啊！是有事——”

　　于是，陈登便告诉华佗，前两天，衙门受理一个案子，一时难以断明，为此伤脑筋。他与华佗谈话时，心里还牵挂着这案子呢。

　　陈登告诉华佗，有个寡妇的女儿叫应莲，许配给邻村的一个叫李憨的小伙子，就待秋后过门。这天，李憨在河里捕鱼，网网有鱼，捕了不少。李憨遵照母命，就提了两斤鱼送到岳母家中。当时，只有应莲在家纺纱，李憨腼腆得很，将鱼放下，看看缸里没水，拿起扁担就去挑水。应莲见李憨送鱼来，又勤快地帮着挑水，心里十分高兴，便给他煮了三只荷包蛋，放在堂屋大桌上。李憨挑满了缸水，便吃了荷包蛋，高高兴兴地回家了。不料，到家不到半天，就突然死去。

　　李憨父母见儿子死得惨，就报了官。官员下来查案，看过应莲家，认为是应莲投毒谋杀，按杀人者抵命，便判处应莲死刑。可是，把应莲带到大堂，见她是个朴实貌美的农村姑娘，也不相信她会如此歹毒。经查，在李憨生前，应莲未赖过婚，也从未有半点不满婚姻的怨言；李憨死后，就数应莲伤心，眼哭肿得如红桃子。 当宣判她抵命时，她连喊“冤枉”，弄得陈登也没了主张：要说是应莲投毒，这毒药从哪来的？要说不是应莲害死的，这凶犯又是谁呢？

　　华佗听了陈登叙述之后，也很同情陈登。因为他了解陈登，为官清正，爱民如子，从不滥施酷刑。华佗想了想，说：“陈太守，你到应莲家去看了吗？”

　　“这个……我还未去咧！”

　　华佗又提议说：“陈太守，要是方便的话，我与你一同到应莲家去看看，或许能理出个眉目来。”

　　陈太守连忙说：“这当然很好，你是医生，会对我有帮助的。”

　　于是，第二天清晨，华佗与陈登便乘轿到了应莲家，只见应莲母亲哭得两眼发黑。陈登在屋内看了几遍，看不出什么疑点。华佗在屋内看了又看，想了又想，见这屋子是多年老屋，心里便有了几分数。最后，他端条板凳放在门边，让陈登望着堂中大桌子坐着。又吩咐应莲再去煮三个荷包蛋，放到那天放的桌子上。 一 切安排就绪，华佗也找个凳子坐下，耐心地等待着，瞧着。只见蛋碗里的热气袅袅升起，不一会儿，一连串油光闪亮的清水珠子，从屋上面滴落下来，不偏不倚地正好落在蛋碗里。

　　大家抬头一看，只见房梁上的燕子窝里，一条黑斑蛇，半截挂在窝边，头伸出窝外，毒液便从它的嘴里，一滴一滴地往下落着。

　　华佗指着房梁说：“这是一条毒蛇，因为受到热气的影响，便从口内排出了毒液。可见投毒犯是黑斑蛇，而不是应莲。”

　　说罢，华佗便命随从牵来一只黄狗，把荷包蛋让黄狗吃了。一会儿，黄狗便死了。

　　到此，案子真相大白了。陈登立即宣布应莲无罪释放。应莲走到太守面前，连声致谢。陈登说：“应莲，你应去感谢华医生，是他帮我审清疑案，救你一命!”

　　应莲又去感谢华佗，华佗说：“应莲，你还是去感谢陈太守，是他为官清正，没有轻率从事，所以你得救了。”

　　陈登哈哈笑道：“应莲，都甭谢了。元化，我们还是回去 叙谈叙谈吧!”

　　于是，便和华佗回扬州了。

　　口述人：王棋香