从2024年6月初算起，我已把母亲托付到乡福利院半年多了。令人高兴的是，母亲在这里生活得很好，是那种已经舍不得离开的好。

　　母亲说：到别人家吃住，都要麻烦别人，哪像在这儿吃住不愁，自由自在呢！

　　这个结果，真是出乎意料。没想到我当初的无奈之举，如今却成了上上之选。

　　2023年春，96岁的母亲非要下田种蒜，结果累坏了，睡觉时竟没能爬上床去，相反瘫在地板上受了凉，肺部严重感染。我赶回家，陪着在乡里和州府住了20天院，她才勉强康复，只是腿脚无力，行走困难。于是我不顾母亲反对，坚决把她请来了长沙。我想，她抓了一辈子的锄头和锅铲把子，这一回总该放下了吧？

　　谁知母亲依然不愿长住，身体稍好便吵着要回去，说老鼠子有个洞，麻雀子有个窝，金果坪才是她的家。母意如此坚决，我只好顺者为孝，2024年过了正月十五，便护送她回了家。

　　按我原来计划，是准备将母亲直接托付给乡福利院的。因为不少朋友建议说，去福利院是上上之选。说起乡里的福利院，大家都交口称赞：生活好，服务好，管理好，人靠谱，能放心。

　　我因此动了心，并告诉老家的家人们：我想把母亲托付给福利院，费用也不攀扯大家，我一个人出。

　　大家都没做声，只有侄女提出了异议：你们有八姊妹，却把老人送福利院，说出去好丑，应该大家一起养！

　　我当然知道，福利院再好，哪有亲生儿女照顾好呢？一个人负担，哪赶得上众姊妹齐心协力呢？我自然接受了大家的共养方案。

　　惜哉好景不长，共养计划只勉强维持了两个月。但老人是时刻要人管的，退休第二天，我便急忙赶回去接了手。

　　事后想想：我都没办法独自照顾好母亲，何况老家五姊妹都是勉强维持温饱的农民，最小的也已65岁，大哥大姐还去了天国，谁能负起这个天大的责任呢？ 

　　母亲是非常睿智之人。一个来月后，当她听说当过村长的熟人谭兴华现在是福利院长，便欣然同意到福利院去，并催我赶快回长沙，让我既感动又惭愧。我也吸取教训，直接退回到“独自负担”的初心，6月初将母亲送去了福利院。

　　母亲的适应能力特别强。她不但安心住了下来，没过几天，还抢过别人的锄头下了田。她依然闲不住，生怕有人说她吃闲饭。她似乎不太明白，她是专门来福利院享福的，不用下田劳动，只需好好生活。

　　我其实很感激乡里有这样一个所在，让缺人照护的老人们集中养老，出入有玩伴，三餐有保障，也让我们这些心有余而力不足的人子解除了部分后顾之忧。

　　我甚至想，如果早点把母亲送来，说不定她的身体会比现在更好呢！ 

　　人都是要老的。母亲的际遇让我深切感到，如何养老，真是个问题。母亲养育了我们八姊妹，结果都陷入了无人能管的困境，现在老龄化越来越严重，结婚率生育率严重下降，我们靠谁养老呢？ 

　　转头一想，我总比做了一辈子农民的母亲幸运。97岁的母亲只有150元的高龄补助，其余都要儿女负担，而我则有退休金，不用等别人掏腰包。

　　既如此，何不在身体尚好之时，主动住进福利院，把自己养得好一点，也少给儿女增加负担呢？这会不会是另一种更加成熟和睿智的养老方式呢？

　　文/谭学亮