美国第39任总统吉米·卡特于2024年12月29日去世，享年100岁。据媒体报道，在他去世前近两年的时间里，卡特一直在家中接受临终关怀。随后，卡特家族公开分享了吉米·卡特和妻子罗莎琳·卡特的临终关怀经历，这一举动让公众更深入地理解了临终关怀的价值。

　　临终关怀是为垂死患者提供的一种医疗照护，其核心目的是缓解患者的痛苦，帮助他们在生命的最后阶段保持尽可能的舒适，而非治愈疾病。圣路易斯大学医疗伦理学副教授哈罗德·布拉斯韦尔博士指出，临终关怀不仅仅是医疗照护，还包括心理社会和精神支持，以及协助日常活动。

　　近年来，吉米·卡特的健康问题逐渐增多。据报道，这位前总统于2015年接受了肝脏肿块切除手术，之后被诊断出患有黑色素瘤，并且癌细胞已扩散至大脑多个区域。经过手术以及数月的放射治疗和免疫治疗，卡特的癌症被治愈了。然而，此后卡特出现了脱水症状，并摔倒了几次，导致髋部骨折、骨盆骨折和其他伤害。卡特的孙子杰森·卡特提到，祖父的信仰和坚持帮助他走到了生命的最后阶段。在2023年11月，卡特77岁的妻子罗莎琳·卡特也进入临终关怀医院，并在几天后去世，享年96岁。

　　卡特夫妇的临终关怀经历被公开，受到了广泛关注，这一经历为公众提供了一个关于临终关怀的全新视角。华盛顿特区美国临终关怀基金会的首席医疗官安吉拉·诺瓦斯表示，卡特家族的经历帮助人们更好地理解临终关怀，并引发了更多的讨论。

　　临终关怀不能替代疗养院护理或其他住院护理，其目的也不是“加速死亡”，而是通过减轻患者的痛苦来提高他们的生活质量。根据美国临终关怀基金会的描述，临终关怀通常提供门诊环境中的照护，包括私人住宅、疗养院或长期护理机构。只有在患者生命只剩六个月或更短时，他们才有资格接受这种护理。布拉斯韦尔博士特别强调，临终关怀的重点是为患者提供安慰，而非继续进行治疗性干预。

　　作者：梅丽莎·鲁迪