近日，上海交通大学医学院公共卫生学院王慧教授等人，针对结直肠癌患者肠道菌群的“四界”微生物组进行多中心队列研究。科研人员整合了全球8个国家（地区）的结直肠癌队列，共1368例标本的宏基因组数据，不仅发现了可用于结直肠癌诊断的单界别微生物菌株标志物(27个细菌、20个真菌、20个古菌和21个病毒物种)，还首次发现了准确性更高的多界别最小核心菌群(11个细菌、4个真菌和1个古菌)。人们以往对病毒、细菌、真菌认知较多，而对古菌了解甚少，下面我们就来聊聊它。

　　古菌，又称古生菌，是一类单细胞微生物，也可能是最古老的生命体，因其奇特的生活习性和与此相关的潜在生物技术开发前景，长期以来一直吸引着人们的注意。古菌多生活在高温、强酸、高含硫的极端生态环境中，如海底火山口附近，它们既具有原核生物（细菌类）的某些特征，如无核膜及内膜系统，也有真核生物（真菌类）的特征，如RNA聚合酶、DNA内含子并结合组蛋白。此外，它还具有既不同于原核生物，也不同于真核生物的特征，如古菌细胞膜中的脂类由甘油醚构成，而非甘油酯。

　　古菌的形状、种类多样，最有代表性的主要有以下几类。1）极端嗜热菌：能生长在90℃以上的高温环境中，多为异养菌，能将硫氧化以取得能量；2）极端嗜盐菌：生活在高盐度环境中，如死海和盐湖中；3）极端嗜酸菌：能生活在pH值小于1的极酸环境中，同时能耐高温；4）极端嗜碱菌：多生活在盐碱湖或碱湖、碱池中，pH值多为8~10，甚至可达11.5以上；5）产甲烷菌：是厌氧古菌，能利用CO2将H2氧化生成甲烷，同时释放能量。

　　因古菌主要生存在不适宜人类生存的极端环境中，故通常对人类无害，又因其特殊的基因结构、生命过程及产物，对人类解决一些重大的问题有很大帮助。仅以环境工程中的应用为例，产甲烷菌在粪便或污水处理中，可与水解菌和产酸菌等协同作用，将有机物降解成CO2、H2、乙酸，并产生有经济价值的清洁燃料和生物能源——甲烷。另外，加强古菌对极端性质废水，如高盐分、酸(碱)性、超高温(低温)废水处理的研究，变废为宝，有利于改善我们的生存环境，为子孙后代造福。

　　湖南省儿童医院

　　主任检验师  莫丽亚