莲子是睡莲科水生草本植物莲的种子，又称白莲、莲实、莲米、莲肉。我国大部分地区均有出产。湖南湘潭、安乡等地出产的湘莲，福建建阳、建宁生产的建莲，浙江武义、宣平产的宣莲，三种莲子在国内外享有盛誉。莲子从大暑开始到立冬为止，陆续成熟。大暑前后采收的称为伏莲，也称夏莲，立秋以后釆收的称为秋莲。

　　莲子营养价值较高，丰富的营养物质对辅助治疗神经衰弱、慢性胃炎、消化不良、高血压等有一定的效果。特别值得一提的是，莲子有养心安神的功效，中老年人特别是脑力劳动者经常食用，可以健脑，增强记忆力，提高工作效率，并能预防老年痴呆症的发生。

　　莲子中央绿色的芯，称莲子芯，含有莲心碱、异莲心碱等多种生物碱，味道极苦，有清热泻火之功能，还有显著的强心作用，能扩张外周血管，降血压，可以治疗口舌生疮，并有助于睡眠。

　　莲子自古以来就是公认的老少皆宜的鲜美滋补佳品。其吃法很多，可用来配菜、作羹、炖汤、做糕点等。莲子也是一味功效卓越的药材。中医认为莲子性平、味甘涩，入心、脾、肾经，具有补脾止泻、益肾涩精、养心安神的功效，可治疗脾虚久泻久痢、肾虚遗精、滑泄、小便不禁、妇人崩漏带下、心神不宁、惊悸、不眠等病症。秋季多食莲子，滋补效果最好。

　　杨吉生