肌肉功能差会导致跌倒和骨折的风险增加，被认为是总体健康状况的关键指标。发表在最近出版的《营养杂志》上的这项研究称，食用富含硝酸盐饮食(主要是从蔬菜中摄取食物)的人的下肢肌肉功能明显得到改善。

　　澳大利亚伊迪丝考恩大学的研究人员检查了来自3759名澳大利亚人的数据，他们参加了墨尔本贝克心脏和糖尿病研究所AusDiab为期12年的研究。研究结果显示，硝酸盐摄入量最高的人的下肢力量比硝酸盐摄入量最低的人的下肢力量强11%，走路速度也快了4%。

　　该项研究表明，富含硝酸盐的蔬菜饮食可以增强肌肉力量，而与任何体育锻炼无关。尽管如此，为了优化肌肉功能，研究人员建议，理想的饮食是富含绿叶蔬菜的均衡饮食，并结合有规律的运动，包括体重训练。

　　肌肉功能对于维持良好的整体健康至关重要，尤其是在以后的生活中保持骨骼强度。研究发现，富含硝酸盐的蔬菜，如莴苣、菠菜、羽衣甘蓝等，对健康最有益处。

　　方留民 译