中药里的“升、降、浮、沉”，是指药物作用于人体的几种趋向而言。升和降、浮与沉，都是相对的。“升”是升提的意思；“降”是降逆的意思；“浮”是外行发散之意；“沉”是下行泄利之意。升、浮药物的特点是向上向外，具有升阳、举陷、发表、散寒、祛风、开窍等药理作用。如升麻、葛根能升举阳气；麻黄、苏叶能发汗解表；防风、独活祛风除湿；吴茱萸、高良姜能温中散寒；常山、黎芦能涌吐痰涎等；而沉降药物的特点则是向下、向里，具有潜阳、降逆、平喘、收敛、泻下、渗利等作用。如牡蛎、石决明能平肝潜阳；苏子、杏仁能降气平喘；石膏、黄连能清热泻火；泽泻、木通能利水渗湿；大黄、芒硝能泻热通便等。

　　药物的升降浮沉主要取决于药物的性味和质地的轻重。一般来说，味辛甘、性温热的药物，多主升浮；味酸苦咸，性寒凉的药，多主沉降。《本草纲目》云：“酸咸无升，辛甘无降，寒无浮，热无沉”。大凡质轻的药物，如花叶之类多主升浮，质重的药物，如种子、矿石、贝壳之类多主沉降。但也有例外，如巴豆辛热，不升反沉，故有泻下逐水作用；旋复花是花，不升浮，反而沉降，主降逆平喘，故有“诸花均升，复花独降”之说；牛蒡子是种子类，反主升浮，能疏风诸热。此外，药物的升降浮沉还可因加工、炮制或配伍而发生改变。酒制则升、盐炒则下行、姜汁炒则能发散、醋炒则能收敛。

　　在临床应用时要正确掌握升降浮沉药性，针对病位与病势，使药物作用直达病所，或扭转病势或因势利导，取得更好疗效。

　　天津副主任中药师  韩德承